LONDRES - L'appel lancé par Bill Gates aux Nations unies pour qu'elles passent d'une action climatique axée sur des objectifs de température à une action axée sur les vaccins n'a pas pris la mesure du défi auquel nous sommes confrontés. Les investissements dans l'atténuation du changement climatique et le développement ne sont pas des priorités concurrentes. Au contraire, l'Organisation mondiale de la santé prévoyant que le changement climatique entraînera environ 250 000 décès supplémentaires par an entre 2030 et 2050, l'action en faveur du climat est aussi une action en faveur de la santé.

Tous ceux qui participeront à la conférence des Nations unies sur le changement climatique (COP30) à Belém cette semaine devraient garder cette idée à l'esprit. Mais M. Gates a raison de dire que nous devons apporter de vraies solutions et, comme le gouvernement brésilien l'a clairement indiqué, l'objectif de cette «COP des solutions» est de combler le fossé entre les déclarations et les réalisations, ce qui nécessitera d'allouer efficacement des ressources limitées. Il ne s'agit pas de faire des compromis entre le climat et la santé : il s'agit de prendre nos objectifs au sérieux.

Les progrès de la COP30 sont loin d'être assurés. Le Royaume-Uni vient de retirer son financement à la Facilité pour la protection des forêts tropicales, qui devait être officiellement adoptée ce mois-ci. Pire encore, l'Union européenne vient d'affaiblir son objectif de décarbonisation pour 2040 en autorisant les pays à acheter des crédits carbone étrangers plutôt que de réduire leurs émissions nationales. Pendant ce temps, 3,3 milliards de personnes vivent dans des pays qui dépensent plus en paiements d'intérêts qu'en santé, ce qui implique qu'ils renoncent à investir dans la résilience climatique.Dix ans après la COP21 à Paris, le monde n'est pas à court d'objectifs ou d'engagements déclarés. Ce qui fait défaut, c'est la capacité à réaliser des progrès rapides, équitables et durables. Qu'il s'agisse de la viabilité de la dette, du changement climatique ou de la poursuite d'une croissance inclusive, le fil conducteur de tous nos plus grands défis est l'incapacité des institutions publiques à transformer les engagements en résultats tangibles. En conséquence, nous faisons du sur-place. Réduire la dette tout en sapant la croissance basée sur l'investissement ne permettra pas d'assurer la viabilité de la dette, mais exacerbera la crise climatique. Après tout, la crise de la dette est aussi une crise de l'investissement - sans investissement, la capacité de production des pays n'augmente pas, ce qui les rend plus dépendants de l'aide étrangère, précisément au moment où cette aide diminue.

Pour retrouver le chemin du rivage, nous avons besoin de toute urgence d'une nouvelle architecture financière capable de fournir l'espace politique et fiscal nécessaire pour soutenir la mise en œuvre et renforcer les capacités des États. Alors que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale tentent de se réimaginer pour le XXIe siècle, ils doivent agir plus rapidement pour tenir compte des contraintes liées au carbone et des déficits de développement persistants. Ici aussi, l'ambition a dépassé l'exécution : les promesses abondent, mais la gouvernance et le financement à des fins publiques restent des goulets d'étranglement. En outre, les pays doivent s'engager à investir dans leur capacité à administrer et à mettre en œuvre les stratégies industrielles et financières indispensables pour placer les contributions déterminées au niveau national (CDN) au cœur du développement économique, notamment en intégrant les objectifs climatiques dans des stratégies industrielles et des politiques financières vertes. Cette semaine, lors de la COP30, je présenterai un moyen d'utiliser plus efficacement les plateformes nationales. Plus qu'un simple outil pour dérisquer le secteur privé, les plateformes nationales doivent être utilisées de manière à ce que la politique climatique du gouvernement soit plus importante que la somme de ses parties.

Comme je l'affirme dans un nouveau rapport intitulé «State Capacity and Capabilities for a Just Green World», rédigé avec Esther Dweck, ministre brésilienne de la gestion et de l'innovation dans les services publics, les gouvernements doivent investir dans leurs propres capacités. Cela signifie qu'ils doivent s'assurer que tous les outils - y compris la politique de passation des marchés, l'infrastructure publique numérique et la conception des entreprises publiques - sont adaptés à leur objectif. Renforcer les capacités dynamiques de l'État signifie investir dans des laboratoires politiques, apprendre par la pratique et devenir moins dépendant des consultants extérieurs. Le système de paiement Pix et le registre environnemental rural du Brésil montrent ce qu'il est possible de faire lorsque les gouvernements investissent dans la collecte de données, les systèmes et les compétences nécessaires pour transformer les plans en résultats.

La plupart des pays en développement ont besoin d'un soutien supplémentaire pour renforcer ces capacités et remplir leurs CDN, et une nouvelle architecture financière devrait soutenir cet objectif. Les investissements dans les capacités des États doivent être considérés comme l'une des formes les plus efficaces de politique climatique. Lorsqu'elles sont conçues comme des centres de mise en œuvre orientés vers une mission, les plateformes nationales peuvent aligner les instruments publics sur des objectifs clairs, avec des entreprises publiques, des banques publiques de développement et des agences d'approvisionnement stratégiques travaillant de concert.

M. Gates a raison de dire que les objectifs de température ne constituent pas à eux seuls la meilleure mesure du bien-être humain. Mais il a tort de se détourner d'une action climatique audacieuse qui met l'accent sur une atténuation ambitieuse plutôt que sur une adaptation passive. Dans l'esprit de l'appel lancé par le Brésil pour que cette COP soit celle des solutions, le financement de la lutte contre le changement climatique doit être consacré aux bonnes choses : le renforcement de la capacité des États à mettre en œuvre des stratégies industrielles vertes qui alignent la décarbonisation sur le développement, la santé, l'emploi et la résilience.



*Professeur d'économie de l'innovation et de la valeur publique à l'University College London - Et auteur, plus récemment, de The Big Con : How the Consulting Industry Weakens Our Businesses, Infantilizes Our Governments and Warps Our Economies(Penguin Press, 2023).