Après leur contre-performance face à la Tanzanie, les Verts ont retrouvé la pelouse du stade du Chahid Hamlaoui de Constantine avant-hier pour préparer leur match amical contre le Sénégal. Avant le début de la séance, le sélectionneur national s'est adressé à ses joueurs pour la traditionnelle discussion pour les sensibiliser et se concentrer sur le match d'après demain à Dakar. Pour Djamel Belmadi, ce match contre le Sénégal revêt une importance capitale pour une question de prestige et de suprématie d'abord et, ensuite, de voir à l'œuvre ses joueurs avant l'élaboration de la liste définitive des éléments pour la prochaine CAN de la Côte d'Ivoire. Le coach national le confirme : « On jouera contre le champion d'Afrique en titre avec des joueurs de classe mondiale, qui jouent dans les plus grands clubs européens. Pour moi, ces matchs-là, je les appelle matchs de la personnalité. C'est contre ce genre d'adversaires que l'on sait où l'on est ». Il poursuivra : « Quand je choisis un amical, je choisis toujours un adversaire qui va nous poser des problèmes. C'est comme ça que l'on peut progresser et voir les manques. Ce sera l'occasion de voir si nous sommes capables de rehausser le niveau de jeu. Jouer le Sénégal chez lui, devant ses supporters, c'est presque les mêmes conditions que l'on va trouver en Côte d'Ivoire. Seul petit problème, sans chercher d'excuse bien sûr, c'est que j'aurais aimé y aller avec toutes nos forces », dira-t-il en faisant allusion aux absences de Bennacer, Bentaleb et Aouar. Toujours à propos de l'effectif, Bensebaïni et Bounedjah ont repris l'entraînement et seront donc disponibles pour la confrontation d'après demain.

En tout cas, même s'il ne s'agit que d'un match amical, les deux sélections se préparent activement sans rien laisser au hasard. Aliou Cissé, le sélectionneur sénégalais, a décidé de diviser son équipe en deux. Un groupe pour le match contre le Rwanda et un autre pour affronter l'Algérie. Des joueurs évoluant dans le Golfe dont l'Arabie Saoudite, seront présents à l'image de Mendy, non convoqué depuis la Coupe du monde au Qatar, Kalidou Koulibaly, Abdou Diallo, Sadio Mané et Habib Diallo. Réclamé par le public sénégalais depuis un certain temps et notamment après ses belles prestations avec la sélection nationale locale et les U20, le jeune milieu de terrain du FC Metz, Lamine Camara, a été appelé pour la première fois. Un autre jeune élément va également honorer sa première convocation. Il s'agit du défenseur central de l'ESTAC Troyes Abdoulaye Niakhaté, capitaine des Lions U23 en mars dernier sans parler des habituels titulaires qui constituent l'ossature de la sélection du Sénégal. Sadio Mané, lui, a déjà annoncé la couleur en affirmant que l'équipe du Sénégal est «prête et impatiente» d'affronter son homologue algérienne. « Nous avons une belle équipe mais ce ne sera pas facile contre l'Algérie », a déclaré Mané qui s'est réjoui de «l'état d'esprit magnifique» du groupe et de l'intensité avec laquelle ses coéquipiers se préparent pour faire face à l'Algérie. « Je ne pense pas que l'Algérie soit notre bête noire. Certes, nous avons perdu nos deux derniers matchs contre elle. C'était mérité. Le match de mardi ne sera pas forcément un match revanche, mais une rencontre importante que nous jouons à domicile. Les grandes équipes sont celles qui savent maintenir la barre très haut à tous les matchs. Nous savons qu'avec l'Algérie, ce sera un autre contexte, mais nous sommes capables de reproduire le même match gagné contre le Brésil ».