Un terrible drame est survenu hier à 11 heures 30, au lieudit «Les quatre chemins» près d'Aïn El-Bey, dans la wilaya de Constantine.

Neuf personnes, dont six frères, un de leur voisin et deux pompiers ont perdu la vie. En outre et en voulant porter secours aux accidentés, cinq autres pompiers ont été grièvement blessés et ont été immédiatement évacués vers l'hôpital militaire d'Ali Mendjeli, dans un état critique.

Selon les informations recueillies par des témoins oculaires, voulant nettoyer un puits se trouvant au milieu de leur maison à l'aide d'une pompe à eau fonctionnant au mazout, un des quatre frères est descendu dans le puits, mais pour ne plus en remonter. Les choses se sont ensuite précipitées. Un deuxième frère, voulant porter secours au premier, s'engouffre dans le puits, mais ne revient pas non plus. Il est suivi successivement par les autres, mais aucun des frères ne remonte. Alors un voisin s'engouffre à son tour dans le puits dans une tentative désespérée pour les sauver, mais lui aussi est pris au piège. Alertés, les pompiers sont vite arrivés sur les lieux. L'un d'eux descend pour secourir les victimes, mais sans résultat et reste également au fond du puits. Un de ses collègues tente de le secourir mais a trouvé également la mort au fond du puits. Enfin, quelque temps plus tard et après l'arrivée des renforts dépêchés par la Protection civile, intervention qui a d'ailleurs provoqué de graves blessures aux cinq pompiers cités plus haut, les corps des victimes ont commencé à être sortis un par un et évacués vers la morgue du Centre hospitalo-universitaire de Constantine. Une enquête a été ouverte par les services de la police pour déterminer les causes exactes de cette terrible catastrophe.