L'équipe nationale olympique (U23) affrontera son homologue du Sénégal ce soir à Tanger (Maroc) pour le compte de la 1ère journée du premier championnat d'Afrique des nations, tournoi qualificatif aux Jeux Olympiques de Londres-2012. Le sélectionneur national, Azzedine Aït-Djoudi, a avoué que le match s'annonce « décisif » pour la suite de la compétition car « il faut débuter en force ». « C'est un tournoi et le premier match reste déterminant », a-t-il dit. En ce sens, Aït-Djoudi a suivi la séance d'entraînement des Sénégalais, jeudi soir, pour les espionner. Il a pu constater que l'équipe est au grand complet. Il a également réuni ses joueurs pour superviser les cassettes vidéo des matches de l'adversaire. « Nous avons rectifié les erreurs commises lors des derniers matches officiels et amicaux, notamment en défense », a ajouté Aït-Djoudi.

Pour ce qui est de l'effectif, le sélectionneur national a rassuré qu'il n'y pas de blessés, à l'exception de Chalali qui souffre de fatigue. Il a également indiqué qu'il a déjà en tête le onze rentrant. « Les joueurs sont très motivés et disposés à disputer un grand tournoi », a-t-il dit. Aït-Djoudi se réjouit également des « bonnes conditions » où est mise l'équipe, estimant que « l'Algérie dispose de les atouts de son côté pour se qualifier ». L'équipe nationale jouera son second match contre le Maroc mardi prochain puis le Nigeria samedi prochain. A l'issue de ce tournoi qui compte deux groupes de quatre équipes chacun, les trois premières équipes se qualifieront directement aux Jeux Olympiques de Londres. La quatrième équipe disputera un match d'appui contre une équipe d'Asie. La dernière participation de l'équipe nationale de football aux J.O. remonte à 1980 à Moscou.