Un match de prestige, chargé de rivalité et de suprématie, opposera cet après-midi à Djeddah l'Arabie saoudite à l'équipe nationale algérienne, deux sélections aux styles de jeu bien affirmés. La question est simple: qui aura le dernier mot ? Réponse dans quelques heures lors d'une affiche qui tient en haleine les deux camps ainsi qu'un large éventail d'observateurs. Cette confrontation, très attendue, promet une véritable bataille tactique entre deux techniciens chevronnés, Vladimir Petkovic et Hervé Renard, connus par leur flair stratégique et leur capacité à influencer le cours d'un match. Les deux formations entendent préserver leur dynamique actuelle, ce qui donne à cette rencontre une dimension loin d'être amicale. D'un côté, les Saoudiens comptent profiter de la ferveur et du soutien de leur public bouillant pour atteindre leur objectif.

De l'autre, les Algériens, nullement impressionnés, ont beaucoup à défendre et n'entendent pas jouer les figurants. Les Verts viseront clairement la victoire, même si le contexte d'avant match n'est pas en leur faveur avec l'absence de pas moins de six éléments-clés lors de ce stage. Le coach national dispose toutefois d'un groupe équilibré et capable de tenir la tête à la sélection saoudienne. Reste à savoir si les joueurs disponibles sauront offrir le même rendement que les absents. Toute la question est là.

Conscient de cette réalité, Vladimir Petkovic affirme néanmoins sa confiance en ceux qu'il a choisis. C'est d'ailleurs probablement pour cette raison qu'il n'a pas jugé utile de remplacer les défections enregistrées. Un choix osé... qui n'en demeure pas moins un pari risqué. Six joueurs, dont les deux derniers, Amoura et Boudaoui, déclarés inaptes pour le regroupement. Pourquoi le coach a choisi de ne pas procéder au remplacement des forfaits ? Dès lors, on peut légitimement se demander à quoi sert la liste élargie si elle n'est pas exploitée dans une situation pareille. Avant de croiser l'Arabie saoudite, Vladimir Petkovic semble rassuré puisque les Verts sont déterminés à imposer leur présence face à une redoutable sélection saoudienne, qui a puisé dans ses ressources pour battre les Ivoiriens. Le coach national est appelé à choisir les éléments qui conviennent à sa stratégie qui consiste à fausser les plans tactiques de l'équipe adverse. Avec Guendouz dans les bois, Dorval, Aït Nouri ou Hadjem, Chergui et Mandi en défense, Maza, Aouar pour la construction, il aura à choisir entre Bennacer, Titraoui, Zorgane ou Zerrouki dans la récupération. Pour l'attaque, il aura l'embarras du choix avec les Mahrez, Kebbal, Hadj Moussa, Bounedjah et Bakrar et même Aït Nouri si Hadjam sera titularisé à gauche de la défense.

En somme, il s'agit là d'un gros test pour ces deux sélections qui préparent leurs futures échéances officielles. Il s'agit également d'un match spécial pour Mahrez et Aouar qui évoluent dans le championnat saoudien et connaissent bien la rivalité qui caractérise les joueurs entre eux.