Pas moins de 843 chardonnerets élégants destinés à la contrebande ont été saisis tout récemment par les éléments de la brigade de Gendarmerie nationale d'Aïn-Temouchent, a-t-on appris dimanche en fin d'après-midi. Les oiseaux, en provenance du Maroc, ont été découverts lors d'un barrage de contrôle routier dressé sur la RN2 reliant Aïn-Temouchent à Oran, à la sortie Est de la ville, à bord d'un véhicule léger de marque Renault type Symbol transportant deux personnes dont un ressortissant étranger. Cette opération s'inscrit dans le cadre de la lutte contre la vente des oiseaux menacés de disparition. Les chardonnerets devraient être en principe confiés à la Conservation des forêts, qui, à son tour, devrait procéder à leur lâcher dans une des forêts de la région. Quant aux deux contrebandiers, ils devraient répondre de leurs actes devant la justice. Selon nos sources, les prix de ces oiseaux, très prisés par les Algériens, destinés à l'accouplement avec les canaris, varient entre 5 000 et 10 000 DA. Classé sous «Carduelis», un genre de passereaux de la famille des Fringillidae, le chardonneret élégant voit sa population en décadence à cause d'un usage excessif de pesticides qui empoisonnent son alimentation, outre l'usage de la colle pour sa chasse. A noter que l'Algérie a ratifié toutes les conventions relatives à la protection des oiseaux menacés d'extinction.

Les services de la gendarmerie avaient saisi quelque 6 000 chardonnerets durant les deux dernières années dans les wilayas immédiates de cette frontière ouest du pays.