Entre 400.000 et 500.000 visiteurs sont attendus à la 42e édition de la Foire internationale d'Alger (FIA), dont le coup d'envoi devrait être donné samedi 30 mai. C'est du moins ce que prévoit M. Slimani, l'un des responsables de la Société algérienne des foires et expositions (SAFEX), qui organise chaque année cet événement économique international qui a pris de l'importance ces dernières années en termes de participation étrangère et nationale. Au cours d'une conférence de presse animée hier à la salle El-Djazaïr, aux Pins maritimes à Alger, M. Slimani a fait savoir que cette année le programme d'animation sera axé sur la thématique de l'exportation. Un salon dédié exclusivement à l'exportation des produits hors hydrocarbures sera organisé en marge de cette 42e édition et sera chapeauté par l'Agence nationale pour la promotion du commerce extérieur (ALGEX). L'Objectif étant bien évidement la promotion de nos exportations hors hydrocarbures qui sont à la traîne malgré toutes les réformes engagées et surtout en dépit des accords d'association passés avec l'Union européenne (UE) depuis septembre 2005.

Interrogés par Le Quotidien d'Oran sur les bilans des précédentes éditions, les organisateurs ont été incapables de donner un quelconque chiffre ou détail sur les partenariats conclus entre les entreprises locales et étrangères et qui ont vu le jour justement suite à cet événement. Les entreprises participant aux différentes éditions ne sont pas trop bavardes sur le sujet, affirment les responsables de la SAFEX qui précisent que chaque année, un questionnaire est pourtant adressé aux participants mais ces derniers restent, semble-t-il, muets sur les contacts noués et les contrats qui seraient conclus à l'occasion des différentes FIA. «Nous sommes très loin des objectifs fixés», a avoué pour sa part M. Zaaf, responsable au ministère du Commerce, mais également responsable de la délégation algérienne qui négocie depuis des années l'adhésion de notre pays à l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Même si les exportations hors hydrocarbures, essentiellement des produits miniers et de pétrochimie, ont connu une hausse ces dix dernières années pour passer de 300 millions de dollars à 1,9 milliard de dollars l'année dernière, il n'en demeure pas moins qu'on est encore loin et même très loin du compte, de l'avis même des responsables en charge du dossier.

M. Zaaf est convaincu cependant que la FIA représente «un événement économique important pour notre pays». En témoigne, poursuit-il, le degré de développement de l'économie nationale. Il a plaidé hier pour une «diversification de nos produits», notamment manufacturiers, et assuré que le salon qu'organise l'ALGEX à cette 42e FIA va «booster nos exportations».

Une quarantaine de pays, dont 37 à titre officiel, participent cette année à la Foire internationale d'Alger, placée sous le thème « Ensemble pour une émergence économique durable ». Avec 141 exposants, les Chinois ont détrôné cette année les Français (135 participants) qui avaient l'habitude d'occuper le haut du podium en terme de participation à cette foire. Cela s'explique, a déclaré M Slimani, par la présence de plus en plus importante des Chinois sur le marché algérien.

« La FIA demeure, pour l'Algérie comme pour tous les pays qui s'intéressent au marché algérien, un baromètre et un espace de mise en valeur des capacités des uns et des autres à répondre aux exigences et à la rigueur, dont le programme de développement, conçu et mis en oeuvre par le président de la République, a permis d'asseoir les règles incontournables et nécessaires », est-il souligné dans un communiqué distribué à la presse.

Enfin, il y a lieu de signaler que l'Espagne ne participe pas cette année à la FIA.

Les organisateurs de la 42e FIA n'ont pas donné d'explications sur cette défection de l'Espagne, mais suggèrent en parallèle que cette absence serait liée à la crise économique qui frappe le continent européen et toute la planète.