Le dispositif mis en place par les services du 2ème commandement régional de la gendarmerie d'Oran quant à la lutte contre le pillage du sable vient de livrer ses résultats : 60 personnes ont été arrêtées durant le premier semestre de cette année et plus d'une soixantaine d'affaires ont été enregistrées et traitées par la cellule chargée de la protection de l'environnement au niveau de l'ouest du pays. Le phénomène est en baisse, explique-t-on du côté de la gendarmerie, puisque durant la même période de l'année 2014, quelque 104 affaires ont été signalées. Cette baisse est due, selon les responsables, au renforcement du dispositif de sécurité. Les mis en cause, souvent organisés en réseaux spécialisés, sévissent généralement durant la nuit. Pelles à la main, ils extraient du sable qu'ils rechargent à bord de camions. Ce fléau n'est pas sans conséquence pour ces zones balnéaires et notamment pour l'environnement. Au niveau de la wilaya d'Oran, le phénomène n'est pas aussi important que dans les autres régions de l'Ouest. Les quelques réseaux qui activaient dans le passé ont été neutralisés par les gendarmes. La mafia du sable, flairant le filon, ne recule devant rien pour piller des plages et approvisionner souvent des carrières clandestines ou des chantiers de construction. Ces vols se répètent le long du littoral. Les autorités locales indiquent pour leur part que ce phénomène de pillage de sable est sanctionné par la loi au même titre que les autres infractions relatives aux forages illicites. De l'avis de certains professionnels, le sable marin demande moins de ciment que le sable des dunes, ce qui fait revoir à la baisse les frais de construction. Un détail qui justifie l'ampleur du phénomène. Certains rapports attestent que la différence n'est pas énorme entre les deux types de sable. L'équivalent de sable, paramètre permettant de mesurer la propreté du sable, montre une valeur supérieure à 88% pour le sable d'origine marine, contre une valeur de 85% pour celui extrait des dunes.