Contre toute attente, la sélection algérienne de football s'est inclinée dimanche soir à Douala, devant la Guinée équatoriale sur le score de 0 à 1 (mi-temps : 0-0), en match comptant pour la 2e journée (Gr : E) de la Coupe d'Afrique des nations CAN-2021 (reportée à 2022), au Cameroun (9 janvier - 6 février). Accroché par la Sierra Leone, le tenant du titre s'est complètement effondré et voit ainsi ses chances de qualifications se réduire considérablement. C'est dire que le ratage de la première journée s'est avéré comme un précurseur pour les Fennecs.

Dos au mur suite à cette contre-performance, les Verts ont également vu leur belle série de 35 matches sans défaite prendre fin hier à Douala, dans des conditions pour le moins inattendues. Pourtant, le sélectionneur algérien a parlé à ses joueurs et leur a rappelé la nécessité de se remettre dans le droit chemin sans pour autant en rajouter. Tout n'était pas à jeter, loin de là. Dans un contexte particulier lié au Covid, à une préparation écourtée et à des conditions climatiques à apprivoiser, l'Algérie a certes manqué d'automatismes et de lucidité dans le dernier geste, comme tant d'autres poids lourds lors de leur entame, mais a surtout laissé les spécialistes et les nombreux algériens sur leur faim. Comme face à la Sierra Leone, le début de match des Algériens a été poussif, sur une pelouse quasiment impraticable, ce qui a rendu compliquée la circulation du ballon. Il a fallut d'ailleurs attendre la 21' pour assister à la première grosse occasion des Verts sur une incursion de Mahrez sur le côté droit.

Ce dernier trouvera Belaïli en retrait, mais son tir a été contré à deux reprises par le gardien adverse. Dans la foulée, c'est Bounedjah, qui trouvera les filets à la 23', mais le but du joueur d'Al Sadd a été invalidé suite à une position d'hors jeu de Mahrez au départ de l'action. La réaction des équato-guinéens ne s'est pas faite attendre, puisqu'à la 35' Bikoro a failli tromper la vigilance de M'bolhi sur un coup franc direct, alors que son coéquipier Salvador est passé à deux doigts de trouver la cage d'un tir puissant qui a surpris tout le monde (39').

En fin de première mi-temps, l'Algérie a obtenue un coup franc très intéressant à l'entrée de la surface, mais Mahrez enverra le ballon dans le décor. Après la pause, on pensait que les Verts allaient se transcender, mais la sortie sur blessure de Benlamri en début de se seconde période a énormément pesé sur l'aspect défensif, puisque sur la seule action du match des équato-guinéens, ils parviendront à trouver la faille par Orozco (70'), suite à une erreur de marquage au second poteau. Par la suite, les Algériens ont tout donné sur le terrain, confondant parfois vitesse et précipitation, sans parvenir à égaliser. Au classement, l'Algérie ferme la marche avec un point, derrière la Sierra Leone (2 pts), qui a tenu en échec un peu plutôt la Côte d'Ivoire (4 pts), prochain adversaire des Verts. La Guinée équatoriale occupe quant à elle la seconde place avec trois points. Au terme de cette seconde journée, les hommes de Belmadi n'ont plus leur avenir entre les mains.