Le sélectionneur de l'équipe nationale de football, Djamel Belmadi, a déclaré, mardi à Alger, que les matchs amicaux prévus en juin face à la Mauritanie, au Mali et à la Tunisie, «sont très importants», soulignant la nécessité de réaliser de bons résultats pour progresser dans le classement de la Fédération internationale (Fifa). «Nous avons une belle occasion de jouer des matchs amicaux, mais pour moi, il s'agit de rendez-vous de préparation très importants. Cela va me permettre de donner du temps de jeu pour certains joueurs, il y a aussi le classement Fifa qui entre en jeu, d'où la nécessité de réaliser de bons résultats», a indiqué Belmadi, lors d'une conférence de presse tenue au Centre technique national (CTN) de Sidi Moussa. Les champions d'Afrique entameront leur série de matchs amicaux, jeudi, face à la Mauritanie à Blida (20h45), avant de défier le Mali dimanche, au même stade et à la même heure. Les coéquipiers du revenant Andy Delort (Montpellier/France) affronteront pour leur dernier test la Tunisie, le vendredi 11 juin au stade Hamadi-Agrebi de Radès (Tunis). En vue de ces trois tests, Belmadi a fait appel à 30 joueurs, dont un seul du cru, en l'occurrence le gardien de but de l'Olympique Médéa, Abderrahmane Medjadel. «Nous allons tout faire pour ne pas quitter le Top 5 africain au classement Fifa, pour pouvoir jouer le match retour des barrages du Mondial chez nous, si on se qualifie bien sûr. Je prends ça en considération, pour éviter d'être éjecté du Top 5, ce qui va nous handicaper». Avant d'enchaîner : «Il y a l'objectif de progresser, on n'est pas infaillibles. Nous n'avons pas le droit de gaspiller ces dates Fifa qui permettent aux joueurs de s'exprimer dans d'autres conditions, un peu plus relax. L'autre but est de retrouver les automatismes, il y a plusieurs trucs que je dois prendre aussi en considération», a-t-il ajouté.

«Des matches importants contre des adversaires choisis»

Appelé à se prononcer sur ses prochains adversaires en amical, Belmadi n'a pas tari d'éloges sur son premier sparring-partner, la Mauritanie, dirigée sur le banc par le sélectionneur français Corentin Martins. «La Mauritanie est en perpétuelle progression et a joué la dernière CAN, elle avait fait deux matchs nuls contre le Maroc aux éliminatoires de la CAN 2021, elle peut nous créer des problèmes. C'est un match intéressant pour nous. Ils vont jouer avec un supplément d'âme, ils seront très motivés et vont chercher à nous mettre en difficulté. L'exemple d'Eswatini (Swaziland) qui s'est incliné petitement face au Sénégal (1-0) aux éliminatoires en est le parfait exemple», a-t-il ajouté. Concernant le Mali, Belmadi a comparé cette équipe à celle du Burkina Faso, l'un des adversaires des «Verts» au 2e tour éliminatoire du Mondial 2022 au Qatar. «Nous avons choisi de jouer trois matchs pour enchaîner les rencontres. Le Mali (9e sur le plan africain) est une équipe qui a un gros potentiel, ils ont quasiment 30 joueurs qui évoluent en Europe, j'ai beaucoup de respect pour cette équipe, ce sera un bon adversaire, elle a des similitudes avec le Burkina Faso, elle est même meilleure». Ensuite, l'Algérie sera face à un sérieux client, la Tunisie, 2e sur le plan africain derrière le Sénégal, dans un derby maghrébin qui promet en intensité. «C'est une équipe difficile à manœuvrer, demi-finaliste de la dernière CAN, un habitué de la Coupe du monde. C'est un adversaire très intéressant», a affirmé Belmadi. «Je pense déjà aux matchs de septembre et à la nécessité d'être prêts d'entrée, tout le travail accompli va dans ce sens-là». Enfin, Belmadi a indiqué qu'il ne se focalisait pas sur le record d'invincibilité que détient la Côte d'Ivoire avec 26 matchs (l'Algérie n'est qu'à deux matchs pour égaler les Ivoiriens). «Cette série d'invincibilité va dans le sens du travail accompli, pas dans le sens du record en lui-même. Si les joueurs sont performants, il n'y a pas de raison de ne pas le rappeler, c'est ça le plus important. Ce n'est pas ça que je regarde en premier lieu, le record est secondaire», a-t-il conclu. Pour rappel, lors des deux premières journées du 2e tour éliminatoire, les Algériens, versés dans le groupe A, accueilleront Djibouti avant de se déplacer chez le Burkina Faso. Le Niger est l'autre pensionnaire de cette poule. Belmadi est également revenu sur le report du début du 2e tour éliminatoire de la Coupe du monde 2022, de juin à septembre, en raison du Covid-19 : «Le coup d'envoi des éliminatoires a été reporté, je ne sais pas s'il s'agit d'une bonne chose pour nous. Nous sommes en fin de saison, la forme des joueurs diffère d'un élément à un autre». Le coach national s'est dit « sûr » de la capacité du capitaine des «Verts» Riyad Mahrez à oublier la défaite de Manchester City en finale de la Ligue des champions, samedi face à Chelsea (0-1): «Riyad est un joueur de haut niveau, il est censé rebondir après les échecs. Il ne va pas porter le poids de cette défaite, il a un gros mental, il est capable de remonter vite cette désillusion. Il va se mettre dans son rôle de capitaine et oublier cette défaite. C'est triste pour lui, pour nous aussi, on aurait aimé qu'il gagne cette Ligue des champions», a déclaré Belmadi. L'alternance au poste de gardien de but et les nouveaux arrivés, les binationaux et la situation de certains joueurs comme Messaoudi, Sayoud, Touba, Brahimi ou encore Ghezzal, ont été les autres points abordés par le sélectionneur national. Belmadi a également écarté l'idée de jouer les matchs des éliminatoires du Mondial 2022 au nouveau stade d'Oran. «A terme oui, on peut jouer là-bas, mais nous avons déjà décidé de disputer les matchs des qualifications du Mondial 2022 à Blida, c'est le choix des joueurs. Si on se qualifiera pour la Coupe du monde, on aura la possibilité de jouer dans d'autres stades, dont celui d'Oran».