L'allaitement maternel, qui en fait est un élément de vitalité pour la santé de l'enfant et de la mère, se pratique de moins en moins. Pour promouvoir cette pratique et sensibiliser les jeunes mamans sur les bienfaits de ce geste naturel, l'équipe médicale de l'établissement hospitalier spécialisé en pédiatrie Canastel a lancé une nouvelle campagne d'information sur l'allaitement maternel. L'objectif de cette semaine est surtout d'augmenter le pourcentage des femmes allaitantes, de diminuer la mortalité et la morbidité infantiles par des diarrhées et les infections respiratoires chez les enfants de la naissance à 4 ans.

Les dernières statistiques de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) sur l'allaitement maternel exclusif à travers le monde démontrent que l'Algérie reste le dernier de la classe. Dans les pays scandinaves, 9 mamans sur 10 donnent le sein à leurs bébés contre 68% en France. L'allaitement maternel reste aussi un moyen efficace pour prévenir le cancer du sein qui fait des ravages parmi l'agent féminin. L'allaitement au sein se raréfie de plus en plus même en milieu rural. Le déclin du taux d'allaitement maternel exclusif jusqu'à l'âge de six mois, qui a reculé en l'espace de quelques années de 13 à 6,9% en Algérie, préoccupe les médecins. La première cause du déclin de l'allaitement maternel exclusif est que près de 50% des jeunes mamans refusent de donner le sein à leurs bébés dès la naissance.

L'allaitement naturel est une forme de médecine préventive peu coûteuse pour la société mais très efficace, c'est un vaccin naturel qui contribue à réduire aussi bien la mortalité maternelle qu'infantile. A Oran, les efforts se poursuivent toujours pour promouvoir l'allaitement naturel. Dans cette optique, les établissements hospitaliers publics disposant de services obstétriques et les établissements spécialisés en gynécologie, maternité, pédiatrie et chirurgie infantile se sont engagés à créer des «hôpitaux, amis des bébés» afin de promouvoir l'allaitement naturel. Ces hôpitaux, initiés par l'UNICEF et l'ONU, opérationnels aux côtés des centres nationaux de protection maternelle et infantile au niveau des structures sanitaires, favoriseront la promotion de l'allaitement naturel dont les vertus nutritives sont confirmées, au-delà d'autres avantages sur les plans affectif, moral et humain.

Ce genre d'établissement a été effectivement concrétisé à Oran à travers deux expériences : la première, datant de 1996, qui a donné lieu à la réalisation d'un service de maternité au quartier Es-Sanaouber, baptisé actuellement «Etablissement hospitalier spécialisé de gynécologie, maternité, pédiatrie et chirurgie infantile». La deuxième expérience a été réalisée au sein de l'Etablissement hospitalier spécialisé en gynécologie, maternité, pédiatrie et chirurgie infantile «Benyahia Zahra» (ex-Point du jour) en 1997.