« Il est à craindre que le Hadj, cette année, sera plus difficile», a déclaré d'emblée un responsable d'une agence de voyages constantinoise interrogé sur les préparatifs de la campagne. Selon son appréciation, l'opération a été enclenchée relativement en retard, ce qui influe négativement sur les réservations d'hôtels pour obtenir le nombre et la catégorie de chambres demandés par notre clientèle.

«Notre pays a été obligé de prendre ce qui est disponible avec des tarifs non négociables. Aussi, on ne trouve plus aux Lieux Saints de l'Islam que des chambres de quatre et six places. Ce qui oblige les opérateurs nationaux engagés dans la campagne (ONAT, Touring Club et les agences privées agréées par l'Organisme national chargé du pèlerinage et de la Omra) à travailler avec ces contraintes». Sur un autre plan et à l'heure actuelle, la question des passeports n'est pas encore réglée car, jusqu'à présent, les candidats au pèlerinage n'ont pas encore tous reçu ce document. Ce responsable signale également d'autres contraintes relatives aux autorisations et coordonnées des vols imposées par l'Arabie Saoudite, qui ne sont pas du tout faites pour arranger les choses.

A Constantine, en plus de l'Onat et du Touring Club, une seule agence privée a été agréée en bénéficiant d'un quota de 5OO places, dont la moitié partira sur le vol du 17 octobre et l'autre moitié sur celui du 28. Au siège de l'agence de l'Onat de la rue Didouche Mourad, on apprend que sur les 1.OOO places allouées à l'office national, l'agence a obtenu un quota de 26O places. «Le vol est déjà complet, nous a expliqué un employé de l'agence, et celui-ci partira de l'aéroport Mohamed-Boudiaf de Constantine, à destination de Médine, le 23 octobre». Il a ajouté que cette année, aucun hadji ne déboursera de somme complémentaire pour acquérir certaines options en matière d'hébergement et de restauration dans les différentes étapes où se déroulera le rite. «Nos clients seront pris en charge par la mission de l'Onat qui sera déléguée en terre sainte et tout le monde logera dans des chambres de 4 à 6 places, car cet aspect est strictement réglementé au niveau du pays d'accueil».

En outre, notre interlocuteur a confirmé que les passeports des voyageurs ne sont pas encore arrivés. Pour le tarif, il a indiqué que le futur hadji déboursera cette année un peu plus de 32 millions de centimes, en faisant un versement à la Banque centrale de 22 millions pour payer la prise en charge en matière d'hébergement, frais de visa, etc., et 1O millions pour le billet d'avion. «Ce sera légèrement moins que le tarif de l'année dernière, qui avait atteint 33 millions de centimes», a précisé l'agent de l'Onat.

Du côté de la direction de wilaya des affaires religieuses et des wakfs, M. Azzouza, le directeur de wilaya, nous a communiqué jeudi le chiffre global de 845 places dont a bénéficié la wilaya de Constantine cette année, tout en précisant que tout ce contingent prendra le vol à partir de Constantine. Le premier départ est programmé pour le 7 octobre à midi à destination de Médine.

Ce responsable a tenu également à communiquer les résultats de la réunion tenue la veille, mercredi, au cabinet du wali et qui a réuni les différents intervenants dans cette opération (police, Douanes, Protection civile, agences, direction des services aéroportuaires, Air-Algérie et, bien entendu, sa direction) . «L'aéroport Mohamed Boudiaf figure parmi les cinq retenus au niveau national pour le départ des hadjis. Ainsi, plus de 6.4O2 hadjis venant des wilayas environnantes transiteront par Aïn-El-Bey. Dans chaque vol, il y aura un accompagnateur, ou une accompagnatrice, désigné par la direction des affaires religieuses pour assister les pèlerins».

Au niveau de l'agence Air Algérie de la place des Martyrs, où un comptoir spécial a été réservé à cette opération, nous avons appris que la vente de la billetterie a commencé le 27 septembre dernier, après que la compagnie nationale eut reçu les affectations faites par l'Office national du pèlerinage et de la Omra (ONPO). «Les pèlerins de 8 wilayas de l'Est prendront le départ à partir de Constantine», assure un agent.