MEXICO CITY/NAIROBI – Bien que le monde produise suffisamment de nourriture pour nourrir l'ensemble de l'humanité, le Programme alimentaire mondial des Nations unies a constaté que plus de 295 millions de personnes souffraient d'une faim aiguë en 2024, ce qui constitue un record. Si de nombreux facteurs ont contribué à l'augmentation de l'insécurité alimentaire, le plus important est le conflit. C'est particulièrement vrai en Afrique subsaharienne.

Par exemple, la guerre civile prolongée au Soudan a été brutale et s'aggrave, poussant certaines parties du pays à la famine. Cette misère, à son tour, a entraîné une détérioration de la situation sécuritaire et déstabilisé les pays voisins.

Bien entendu, la faim est loin d'être le seul facteur d'insécurité au Soudan et dans d'autres pays d'Afrique subsaharienne. La nourriture est toutefois essentielle à la stabilité, ce qui signifie que le secteur agricole peut être une force de consolidation de la paix en Afrique et dans le monde. À cette fin, nos organisations – le CIMMYT et l'AGRA – ont travaillé avec des agriculteurs africains pour aider à stabiliser les régions en proie aux conflits et à l'extrémisme violent.

Dans l'État de Kassala, à l'est du Soudan, une coopérative dirigée par des femmes a montré comment de petites interventions peuvent améliorer le bien-être de la communauté. L'une des dirigeantes de la coopérative, Imtithal Atta, a pu augmenter ses rendements et ses revenus de manière spectaculaire après avoir appris de meilleures techniques de culture et avoir eu accès à des semences de meilleure qualité. Sa réussite a non seulement renforcé sa confiance en elle et son influence, mais elle a également contribué à faire baisser les prix des denrées alimentaires pour des milliers de personnes déplacées qui avaient cherché refuge dans la région.

Dans le nord du Nigeria, longtemps en proie au terrorisme, Habiba Abdulkarim et sa coopérative ont dû faire face à de nombreux obstacles pour obtenir des terres et des intrants agricoles fiables. En s'unissant pour défendre leurs besoins auprès des dirigeants locaux, le groupe a cependant eu accès à davantage de terres agricoles et à des semences de qualité. Cela a permis d'obtenir de meilleures récoltes et de réduire les coûts, d'encourager d'autres femmes à se joindre à la coopérative agricole et de générer des bénéfices pour les ménages et l'ensemble de la communauté.

Il ne s'agit pas de cas isolés. Lorsque les sociétés sortent d'un conflit, le rétablissement de l'agriculture est souvent un signe important de reprise. Un approvisionnement alimentaire régulier apporte des dividendes de paix tangibles : les familles peuvent manger, les agriculteurs peuvent gagner de l'argent et les économies locales peuvent se redresser. L'aide humanitaire peut aider ces communautés à se remettre sur pied, mais seuls des exploitations agricoles et des marchés fonctionnels peuvent rétablir une stabilité durable.

S'il s'agit de sécurité alimentaire au sens traditionnel du terme, c'est-à-dire d'un accès fiable à une alimentation suffisante et sûre, cette situation met également en évidence le fait que la nourriture peut être un produit stratégique. En plus d'assurer la subsistance des ménages, l'agriculture permet d'ancrer les États fragiles, de donner une légitimité aux gouvernements et de créer une ouverture à la coopération dans un monde de plus en plus fragmenté. Même si les économies en développement se concentrent sur la souveraineté alimentaire, l'autosuffisance étant synonyme de résilience géopolitique, cet objectif ne doit pas être en contradiction avec l'interdépendance. Un secteur agroalimentaire national solide peut mettre les pays dans une meilleure position pour collaborer avec des partenaires internationaux selon leurs propres conditions, ce qui améliore encore la stabilité.

L'agriculture peut également offrir une plateforme de dialogue entre concurrents géopolitiques. Des pays en désaccord sur le commerce ou les frontières, par exemple, peuvent trouver un terrain d'entente lorsqu'il s'agit de lutter contre les maladies des cultures ou de stabiliser l'approvisionnement en céréales. Une telle collaboration peut renforcer la confiance lorsque les négociations sur des questions plus litigieuses sont dans l'impasse. Cela peut se faire par le biais de canaux gouvernementaux et non gouvernementaux, comme l'a montré la lutte mondiale contre la rouille du blé : les instituts scientifiques et les gouvernements partagent des variétés résistantes par-delà les frontières, protégeant ainsi les récoltes et favorisant la confiance, même lorsque les relations diplomatiques sont tendues.

Le changement climatique ajoute à l'urgence de renforcer la sécurité alimentaire. La hausse des températures, les pluies irrégulières et la dégradation des sols ont déjà réduit les rendements des cultures, tandis que les changements climatiques propagent les parasites et les maladies. Ces pressions mettent en péril à la fois l'autosuffisance et la sécurité alimentaires. Prenons l'exemple du fusarium, un champignon qui peut faire rosir le blé et qui est toxique pour l'homme. Lorsque l'air devient plus chaud et plus humide, le fusarium se développe plus facilement, comme c'est actuellement le cas en Europe, où les cultures sont peu résistantes à ce champignon.

L'agriculture résistante au climat, qui comprend des variétés de cultures tolérantes à la sécheresse, des pratiques agricoles régénératives, une irrigation durable et une lutte intégrée contre les ravageurs, est désormais essentielle non seulement pour maintenir la productivité, mais aussi pour prévenir les désordres civils résultant de la flambée des prix et de l'insuffisance de l'offre. Les pays qui ne peuvent pas nourrir leur population risquent des troubles sociaux, tandis que ceux qui ne peuvent pas travailler ensemble pour surmonter des problèmes agricoles communs risquent des conflits régionaux. Par conséquent, les chocs liés au climat sur le système alimentaire mondial pourraient provoquer des bouleversements sans précédent.

Pendant trop longtemps, l'agriculture a été isolée de la stratégie sécuritaire et diplomatique. Pourtant, les efforts visant à soutenir et à renforcer la résilience des systèmes alimentaires devraient être au cœur de la reconstruction post-conflit, servir d'arène de dialogue entre les adversaires et constituer une stratégie de première ligne dans la lutte contre le changement climatique. Le développement de l'agriculture locale – idéalement avec le soutien d'investissements internationaux – ne résoudra peut-être pas tous les conflits, mais aucun ne pourra être résolu sans lui.



*Directeur général du CIMMYT.

**Présidente de l'AGRA.