En marge du festival culturel national de la chanson engagée qui a été clôturé mardi soir, s'est tenue une exposition consacrée au noble équidé et ses métiers. Parmi les exposants, Yassini Rabah, l'un des derniers maréchaux-ferrants d'Algérie.

Rabah est l'un des trois maréchaux ferrants encore en activité dans une wilaya considérée comme le berceau originel du meilleur compagnon de l'homme. Mailloche, tricoises, brochoir, dégorgeoir, rogne-pied..., autant d'outils neufs et vieux qu'expose Rabah au niveau d'un stand érigé dans le hall de la maison de la culture et des arts « Ali Maâchi » de Tiaret. Sur des photographies exposées, on voit Rabah sortir entre deux tenailles un fer rougi qu'il martèle sur son enclume. Des outils, rôdés par le temps, sont exposés au public. Pour Rabah, ce métier ancestral est en train de lutter pour sa survie. Mais la passion de cet art ancestral lui fait parcourir tout le pays pour parer et ferrer des chevaux qu'il dit « connaître sur le bout des sabots ». « L'outillage de la ferronnerie coûte cher et presque totalement importé de l'étranger », se désole-t-il. « Une seule ferrure coûte aujourd'hui près de 40.000 DA, ce qui grève les frais des propriétaires de chevaux de course », ajoute-t-il. Formé par des maîtres étrangers dans le domaine de la maréchalerie, Yassini Rabah, au vu de sa longue expérience et son savoir-faire, est sollicité par tous les centres équestres du pays, les propriétaires privés de chevaux de course et même par les étudiants en sciences vétérinaires. Formé dans plusieurs métiers du cheval dont la sellerie-bourrellerie, Rabah nourrit le rêve de créer une école privée dans le domaine de la maréchalerie, pour transmettre son métier ancestral aux jeunes. «Aucun centre de formation en maréchalerie n'existe en Algérie, le métier continue toujours à se transmettre de maître à apprenti », nous explique-t-il. Avec l'apparition des fers «mécaniques», le métier de maréchal-ferrant « est en danger d'extinction », s'inquiète Rabah. Métier dur et ingrat, il n'attire presque plus personne. Il nécessite une bonne condition physique surtout, et des connaissances en anatomie équine. L'Algérie comptait encore une quinzaine de maréchaux-ferrants il y a une vingtaine d'années, contre cinq ou six seulement aujourd'hui, outre ceux, militaires, de la Garde républicaine, selon les connaisseurs du monde du noble équidé. Rabah se fait du mouron : il craint la disparition des derniers maréchaux-ferrants du pays, et avec eux, tout un pan d'histoire mais aussi un savoir-faire indispensable à la bonne santé des chevaux.