Les joueurs recrutés par les clubs durant le mercato seront forcés au repos en raison des aléas du calendrier du championnat de Ligue 1 concocté par la Ligue nationale de football (LNF). La phase retour proprement dite (16e journée) reprend officiellement le week-end des 11 et 12 mars.

Le mois de février sera consacré au déroulement des matches reliquats de la phase aller, c'est-à-dire les 14e et 15e journées ainsi que les matches retard. Les joueurs recrutés au mercato doivent ainsi prendre leur mal en patience et ne peuvent participer au moindre match qu'à partir du 11 mars, date de déroulement la première journée (16e) de la phase retour. Ces joueurs ne seront compétitifs que durant trois mois, le championnat devant se terminer le 25 juin. Les joueurs engagés par les clubs au mercato auront certainement du mal à maintenir leur forme dans la mesure où ils seront carrément privés de compétition.

C'est le cas de l'USM Alger et de l'ES Sétif qui ont finalisé les contrats avec les joueurs nouvellement recrutés. Non seulement ces joueurs percevront leurs salaires pendant leur période d'inactivité, mais ils risquent de perdre de leur verve avant le début de la phase retour.       Un casse-tête aussi bien pour ces joueurs que leurs entraîneurs. Cette programmation qualifiée par les techniciens de «hasardeuse» met à nu la faillite de la LNF et de la FAF mais aussi et surtout de la Direction technique nationale (DTN). Le calendrier a été conçu sans que les techniciens soient consultés.

Ces derniers auraient pu être représentés et défendus auprès de la LNF par la DTN que préside Fodil Tikanouine. Toutefois, peut-on s'attendre à des miracles de la part de cette DTN quand on sait que les académies lancées par cette structure ont montré leurs limites dans la mesure où toutes les équipes de jeunes, y compris les juniors (ex-cadets mondialistes), ont été éliminées dès les premiers tours de qualification aux compétitions continentales. Le calendrier tel qu'établi par la LNF provoque déjà le courroux des clubs. Selon un entraîneur qui a observé l'obligation de réserve «de peur des représailles de la FAF», la Ligue aurait pu programmer les matches de la phase retour dès le mois de février afin de permettre aux joueurs nouvellement recrutés de maintenir leur forme. Quant aux deux matches de la phase aller, la LNF, explique-t-il, aurait pu les programmer les mardis ou les intercaler entre les journées de la phase retour. Cet entraîneur se plaint du mépris affiché par les instances dirigeantes du football algérien à l'égard des techniciens.

Du côté de la LNF, on rappelle que la trêve du championnat a été fixée dans la précipitation, du 10 janvier au 10 février en raison des troubles qu'avaient connus plusieurs villes du pays au début de ce mois. Cette trêve est intervenue pour arrêter l'ensemble des compétitions de football. A la LNF, on explique aussi que le mois de février a été consacré aux matches retard en raison de la participation de l'équipe nationale A' au Championnat d'Afrique des nations (CHAN) au Soudan, du 4 au 25 février 2011. L'objectif de l'équipe étant d'atteindre la finale du CHAN, la LNF a pris toutes ses dispositions afin d'éviter de perturber et l'équipe et le championnat. Aussi, un match amical est prévu entre l'équipe nationale d'Algérie et son homologue de Tunisie le 9 février, ce qui explique le calendrier décousu de la phase retour, ajoute-t-on à la LNF.Par ailleurs, la LNF a fixé la date de la finale de la Coupe d'Algérie programmée le 1er mai prochain.