La France est devenue au cours de ces deux dernières années la destination favorite pour les étudiants étrangers. Les statistiques du secteur de l'éducation et de l'enseignement supérieur ainsi que les chiffres avancés par l'UNESCO confirment cette donne. L'Hexagone a accueilli en 2012, 271 399 étudiants internationaux avec une dominance maghrébine. Les étudiants algériens sont la troisième communauté étrangère inscrite dans les établissements de l'enseignement français, avec 22 697 étudiants, après les Marocains et Chinois (32 104 étudiants pour les premiers et 30 349 pour les seconds).

Les étudiants tunisiens sont eux au nombre de 11 909.

L'ambassadeur de France en Algérie, André Parant, a affirmé récemment que près de 17 000 étudiants algériens déposent leur candidature, chaque année, pour poursuivre leurs études en France. Et d'ajouter que 90% des étudiants algériens choisissent les universités françaises pour poursuivre leurs études. Ils étaient plus de 22 600 étudiants en 2013, avait-il indiqué.

Mme Geneviève Fioraso, ministre Française de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, avait affirmé lors de sa dernière visite en janvier dernier au Cerist à Alger qu'actuellement, 24 000 étudiants algériens poursuivent leurs études en France. Elle avait affirmé que les étudiants algériens sont inscrits essentiellement dans les sciences dites dures telles que les mathématiques, la physique et l'informatique et dans les filières médicales. Elle a même évoqué la possibilité de développer des formations sur place.

La ministre française avait expliqué cette motivation et cette affluence algérienne sur les établissements français par les facilitations accordées en matière de procédure pour l'obtention des visas pour les étudiants, engagés depuis juillet 2013, avec une série de réformes garantissant plus de confort à la vie des étudiants étrangers. Pour rappel, les autorités françaises octroient actuellement des visas pluriannuels pour les étudiants de master et doctorant, une façon de leur éviter chaque année le parcours du combattant. A noter en outre qu'un guichet unique a été mis en place pour toutes les démarches d'inscription, d'hébergement et autres services. A noter également que si les étudiants algériens plébiscitent la France, c'est parce qu'ils sont des « francophones » et aussi pour la qualité de la formation.

La France investit 20 milliards d'euros par an dans l'enseignement supérieur et la recherche, soit 800 euros par étudiant, quelle que soit sa nationalité.