Comme à son habitude, le sélectionneur de l'équipe algérienne de football Djamel Belmadi a attendu le dernier moment pour dresser la liste des 25 joueurs retenus pour les deux prochains matchs du 2e tour des éliminatoires du Mondial-2022 : le jeudi 2 septembre face à Djibouti à Blida (20h00) et le mardi 7 septembre devant le Burkina Faso au Grand stade de Marrakech (Maroc). Premier constat : l'ossature a été reconduite, et on dira que c'est parfaitement logique, avec tout de même la convocation d'un seul joueur évoluant dans le championnat algérien, le gardien de but Medjadel (O.Médéa) en l'occurrence, alors que la convocation de l'excellent milieu de terrain du CRB, Amir Sayoud, n'aurait été la cerise sur le gâteau, eu égard à la forme pétillante affichée par cet excellent élément. La seconde remarque concerne la non convocation de Guedioura, Ounas, Tahrat, Abeid et Atal, ce dernier ayant contracté une nouvelle blessure la semaine dernière avec l'OGC Nice.

On notera également le retour de Zeffane, Helaimia et Slimani, lesquels ont effectué une bonne préparation avec leurs clubs respectifs. Avec ces décisions «attendues», le coach de l'EN est resté fidèle à ses principes, n'accordant aucune faveur à des éléments certes valeureux et qui ont fait leurs preuves, mais qui sont perturbés par la suite de leurs carrières. Cette mesure est compréhensible et va lui permettre de mettre en place son système de jeu habituel. Cette liste confirme aussi que Djamel Belmadi n'a pas fermé la porte à d'anciens capés dont c'est le retour, pour peu que ces derniers justifient leur convocation, sachant que, sur ce point essentiel, le coach national est intraitable. Les 25 joueurs retenus entreront en stage lundi prochain au Centre technique national (CTN) de Sidi Moussa, soit à trois jours du premier match face à Djibouti.

Prévues initialement début juin dernier, les deux premières journées des éliminatoires du Mondial-2022 avaient été reportées à septembre en raison de la pandémie de Covid-19. Pour rappel, les Verts restent sur trois victoires en matchs amicaux disputés en juin dernier : face au Mali (1-0) et à la Mauritanie (4-1) à Blida, et en déplacement devant la Tunisie (2-0). Il est à noter que la FAF a envoyé récemment une demande à la CAF pour la présence de 5000 supporteurs algériens au stade de Mustapha Tchaker pour suivre la rencontre contre Djibouti. La CAF a par la suite accepté cette proposition et a envoyé son accord aux plus hautes instances du pays.

Liste des 25 joueurs:

Gardiens :

Raïs M'bolhi (Al-Ittifaq/ Arabie Saoudite), Alexandre Oukidja (FC Metz/ France), Abderrahmane Medjadel (O. Médéa/ Algérie)

Défenseurs :

Mehdi Zeffane (Krylia Sovetov/ Russie), Hocine Benayada (ES Sahel/ Tunisie), Naoufel Khacef (Tondela FC/ Portugal), Ramy Bensebaïni (B. Monchengladbach/ Allemagne), Djamel Benlamri (Qatar SC/ Qatar), Mohamed Réda Halaïmia (KFCO Beerschot/ Belgique), Aïssa Mandi (Villarreal/ Espagne), Ahmed Touba (RKC Waalwijk/ Pays-Bas), Abdelkader Bedrane (ES Tunis/ Tunisie)

Milieux :

Ismaël Bennacer (AC Milan/ Italie), Adam Zorgane (SC Charleroi/ Belgique), Ramiz Zerrouki (Twente FC/ Pays-Bas), Sofiane Feghouli (Galatasaray/ Turquie), Haris Belkebla (Stade brestois/ France), Hicham Boudaoui (OGC Nice/ France)

Attaquants :

Islam Slimani (O. Lyon/ France), Baghdad Bounedjah (Al-Sadd/ Qatar), Andy Delort (Montpellier/ France), Riyad Mahrez (Manchester City/ Angleterre), Youcef Belaïli (Qatar SC/ Qatar), Rachid Ghezzal (Besiktas/ Turquie), Saïd Benrahma (West Ham/ Angleterre).