Le premier président de la Ligue nationale de football, Rachid Khelouiati a été enterré hier au cimetière de Sidi Fredj. Il nous a quittés samedi dernier à l'âge de 80 ans, suite à une longue maladie. La mort de Khelouiati est une grande perte pour le football algérien dans la mesure où il s'agit d'un dirigeant qui a toujours servi le football et le sport en général. Khelouiati qui a été un dirigeant d'une autre trempe, n'ayant rien à voir avec les actuels dirigeants du football national, a été président de l'USM Alger à deux reprises, lors des saisons 1976-1977 et 1992-1993. Ami intime du regretté président de la FAF Omar Kezzal, Khelouiati avait présidé en 1995 le premier bureau de la Ligue nationale de football qui a activé pendant deux années avant d'être dissous avec la Fédération algérienne de football (FAF) par le ministère de la Jeunesse et des Sports suite à l'élimination de l'équipe nationale de la course à la coupe du monde 1998.

Il était revenu à la tête de cette structure en 1998, au temps du regretté président de la FAF Mohamed Diabi. Homme à principes, Khelouiati avait démissionné de son poste de président de la LNF après une ingérence du ministère de la Jeunesse et des Sports, alors dirigé par Abdelaziz Derouaz, concernant la domiciliation d'un match de championnat. Affable et intransigeant, Khelouiati qui faisait partie de la garde rapprochée du regretté président de la République Houari Boumediene, traitaient les clubs sur le même pied d'égalité. Il entretenait également de bons rapports avec la presse qui lui vouait un grand respect.