Alors qu'il devait encore subir des travaux de rénovation «supplémentaires» à la suite de l'incendie qui a ravagé une partie de ses stands au mois de février dernier, le marché des frères Bettou, situé au centre-ville de Constantine, se trouve toujours en activité, sans traces d'un quelconque chantier à l'horizon. Pour rappel, ce marché a été ravagé par un incendie survenu au mois de février dernier et qui, pour une mésentente entre la mairie et les commerçants, a été retapé par ces derniers et à leurs propres frais, puis rouvert avant le mois de Ramadhan écoulé, avec l'objectif de le fermer de nouveau après ce mois de piété pour une «réhabilitation d'envergure», selon des déclarations de la municipalité. Pour la rénovation de cet espace commercial, l'un des plus fréquentés de la ville, l'APC de Constantine avait consacré une enveloppe de plus de 12 milliards de centimes, pour des travaux qui devaient concerner le revêtement du sol, la reprise des murs, la réfection des installations électriques et du gaz, la peinture et le remplacement de la plomberie et des sanitaires. De même qu'il est question de l'installation d'un système de détection d'incendie et de védéosurveillance, à l'effet de valoriser cet espace public, situé en plein centre-ville, pour offrir de meilleures conditions pour les commerçants et pour les usagers clients. Pour leur part, les commerçants déclarent que pour ce qui les concerne «le marché a été déjà réhabilité et ils ont tous cotisé pour ce faire et qu'ils n'accepteront plus qu'il soit fermé de nouveau». Selon eux, le marché est opérationnel et fonctionne normalement et est ouvert et le restera, refusant qu'il soit encore question d'y engager des travaux. Sauf, poursuivent les intéressés, «si les travaux à faire ne nous obligent pas à cesser notre activité, comme la peinture des murs ou des travaux de réhabilitation de la toiture, ou toute autre chose qui ne nous empêche pas de continuer notre commerce».

De son côté, le chargé de communication de l'Union des commerçants (UGCAA), M. Bouguerne, fera savoir qu'un projet de rénovation du marché existe au niveau de l'APC, propriétaire du lieu, et l'Union attend toujours les propositions de l'étude technique et ce qu'elle recommande pour se prononcer. Sachant que le temps de fermeture est important, devant être «assez court» avec un respect strict du délai fixé, car il s'agit du gagne-pain de plus de 100 commerçants, qui n'ont pas d'autres revenus. Questionné sur ce sujet, le vice-président chargé des affaires économiques, M. Messai, qui assure en même temps l'intérim du maire, est catégorique sur le sujet, «le projet n'est pas tombé à l'eau», soutient-il. Le dossier avec le cahier des charges étant, ajoutera-t-il, au niveau de la nouvelle commission des marchés et «nous attendons juste le visa de la wilaya pour poursuivre la procédure en vigueur avec le lancement d'appel d'offres et les travaux seront lancés vers le mois d'octobre», conclura-t-il.