A un peu plus d'une dizaine de jours du début de la prochaine coupe d'Afrique, le sélectionneur national, Djamel Belmadi, a tenu à expliquer ses choix de la liste des joueurs devant représenter l'Algérie, les objectifs assignés lors de cette compétition continentale, tout en évoquant les adversaires de l'EN, lors du premier tour. Les ?Verts' se sont envolés, hier, pour la capitale togolaise Lomé, pour l'ultime étape préparatoire avant la CAN après avoir disputé un match d'application contre les U23.

Gouiri out pour la CAN

Le staff technique de l'équipe nationale, en concertation avec le staff médical, ont décidé de libérer l'attaquant Amine Gouiri pour cause de blessure l'empêchant de prendre part à la prochaine CAN, en Côte d'Ivoire. Après examen du staff médical de l'équipe nationale et s'appuyant également sur le dossier médical de son club, le Stade Rennais FC, il a été décidé de ménager le joueur et de lui permettre de se rétablir convenablement.

La préparation

Par rapport à la dernière édition 2022 au Cameroun, marquée par une élimination sans gloire, dès le premier tour de la compétition, le coach national estime que la préparation sera meilleure cette fois-ci, avec au programme un stage précompétitif de dix jours, prévu au Togo. « En 2022, avec le Covid-19, nous n'avions pas pu nous entraîner dans des conditions similaires à celles de la compétition. Là, nous irons dans un pays limitrophe, avec des conditions similaires à celles que nous aurons à Bouaké. Après avoir validé notre qualification pour cette CAN un peu tôt, nous nous sommes projetés rapidement sur le tournoi », a-t-il conclu.

Lors du stage de Lomé, l'EN disputera son premier match de préparation vendredi prochain, face au Togo, composé de joueurs locaux, et mardi contre le Burundi. Le sélectionneur national est revenu sur le QG des ?Verts' à Bouaké, tout en expliquant les raisons du changement du lieu d'hébergement : « l'idée d'être dans de bonnes conditions était essentielle. La FAF s'est occupée des questions logistiques. Elle a estimé, en accord avec moi-même, qu'il était préférable de nous retrouver dans des conditions de logement où nous pourrions être entre nous seulement plutôt que de se retrouver dans un endroit avec des équipes collées les unes aux autres ».

La liste

Sur les 25 joueurs retenus,14 joueurs avaient été présents lors de la dernière édition au Cameroun, selon la liste établie. Une liste qui a été diversement interprétée. Explications du sélectionneur national. « Nous avons ratissé large, à l'instar des autres équipes. C'est difficile de trouver des éléments avec le même temps de jeu. J'ai fait un mix entre l'expérience et les nouveaux joueurs ; je suis dans la continuité de mon travail. On ne change pas un effectif à l'approche d'un rendez-vous comme la CAN. Il y a aussi une partie des joueurs qui vont découvrir, pour la première fois cette compétition », avant d'ajouter : « j'avais la possibilité d'élargir la liste à 27 joueurs, mais je ne suis pas pour un effectif pléthorique, ça deviendra compliqué pour plusieurs raisons. Si j'ai fait appel aux joueurs ayant déjà pris part à la CAN, ce n'est pas à cause de leur expérience seulement, mais aussi, leur capacité de remplir certains rôles ». Pour Houssem Aouar de l'AS Rome, « nous avons reçu les rapports médicaux, le joueur est apte à jouer. Il est rétabli complètement. Il manque certes de compétition, à l'instar d'autres éléments, on va travailler là-dessus », a-t-il affirmé. Aussi, le coach national s'est réjoui du retour de Bennacer de l'AC Milan qui a repris le 2 décembre après 6 mois d'absence à la suite d'une sérieuse blessure au genou. E »Bennacer a joué les trois derniers matchs avec son équipe, je pense qu'il sera capable de jouer les trois matchs du premier tour de la CAN », a-t-il assuré.

L'Algérie n'est pas parmi les favoris du tournoi

Le sélectionneur national a estimé que l'Algérie ne se présentait pas comme l'un des favoris de cette 34e CAN. L'Egypte, le Sénégal, le Maroc, la Tunisie, le Nigeria et la Côte d'Ivoire seront, selon lui, les favoris de cette édition. « Nous allons aborder cette CAN alors que nous restons sur une élimination dès le premier tour de la dernière édition, suivie par notre échec à se qualifier pour le Mondial 2022, donc de facto on n'est pas favoris. Nous arrivons à ce tournoi doucement mais sûrement, avec beaucoup de certitude », dira t-il. Mais, il a tout de même affirmé que les ?Verts' iront en Côte d'Ivoire avec l'intention d'aller le plus loin possible ». Les ?Verts' entameront la compétition le 15 janvier face à l'Angola, au stade de la Paix, à Bouaké, avant de défier le Burkina Faso, le 20 janvier à Bouaké puis la Mauritanie, le 23 janvier, toujours à Bouaké. Pour cela, le coach national dira: « Démarrer la compétition par une victoire est essentiel, nous avons suivi les huit derniers matchs de l'Angola, c'est une équipe qui encaisse peu de buts, mais qui ne marque pas trop en même temps. Le premier match ne sera pas facile, de par le stress et l'importance de l'événement. Il va falloir être prêt et on le sera Inchallah. Le Burkina-Faso, comme le Mali ou la Guinée, est une très bonne équipe. Ils sont très compétitifs. On a réfléchi sur les trois équipes, en ayant des scénarios en tête, mais toute notre réflexion va vers l'Angola ».

En conclusion, Djamel Belmadi avouera qu'il a tiré des enseignements des deux dernières éditions de la CAN, au cours desquelles l'EN a montré deux visages distincts : sacrée championne en 2019 avant d'être sèchement éliminée au premier tour en 2022. « J'ai tiré des expériences de nos deux dernières participations à la CAN, le plus important est de se préparer dans les meilleures conditions ».

Le sélectionneur national a également indiqué que le match amical face au Burundi devrait lui permettre d'arrêter l'équipe type qui affrontera, l'Angola, lors de la première journée, groupe D. « Effectivement, les deux rencontres amicales prévues à Lomé devront nous donner une bonne vision et nous rapprocher de l'équipe type qui pourrait entamer la compétition ». Pour lui, le fait de pouvoir jouer deux matchs d'application, quelques jours avant le début d'une CAN est déjà une bonne chose.