L'ensemble des vols programmés jeudi de l'Algérie vers les lieux saints a dû être annulé suite à la décision prise la veille par les autorités saoudiennes de suspendre «temporairement» l'entrée sur son territoire en raison de l'épidémie du coronavirus. Des annulations qui ont suscité «déception» et parfois «colère» chez les pèlerins algériens et les agences de voyages qui s'interrogeaient sur la durée de cette mesure.

Annoncée mercredi soir, à titre «préventif», par les autorités du royaume saoudien, cette procédure a, selon l'APS, impacté, en effet, tous les vols programmés jeudi au niveau de l'aéroport international d'Alger aussi bien ceux assurés par la compagnie aérienne nationale Air Algérie que ceux des compagnies étrangères. Un vol de la compagnie Saudi Airlines qui devait décoller à 12 h 55, avec 288 passagers à son bord, a été annulé sine die, provoquant ainsi «déception et colère» des pèlerins algériens «surpris» par la décision prise par les autorités saoudiennes. Des agences de tourisme et de voyages chargées de l'encadrement des pèlerins ont exprimé, pour leur part, leur malaise quant à cette disposition «préventive» décidée par les autorités saoudiennes, redoutant un «fort» impact sur leur activité, ayant déjà accusé une baisse «conséquente» durant l'année 2019.

Du côté de l'Algérie où un ressortissant italien travaillant au sud du pays a été confirmé comme étant porteur du coronavirus, les autorités sanitaires ont renforcé le dispositif de prévention autour du cas confirmé, mais aussi l'ensemble du dispositif de surveillance et de veille au niveau de tous les points d'entrée. Fait rassurant, l'Algérie n'a enregistré aucun autre cas positif de coronavirus (Covid-19) excepté celui importé par un ressortissant italien, a assuré avant-hier le directeur général de la prévention et de la promotion au ministère de la Santé, de la Population et de la Réforme hospitalière, Djamel Fourar. «Nous n'avons enregistré, à l'heure actuelle, aucun cas positif de coronavirus, à part celui isolé importé par un ressortissant italien, actuellement en voie de guérison», a déclaré à l'APS M. Fourar, en marge du lancement d'un centre d'appels pour répondre aux citoyens sur le numéro vert 3030 voulant s'informer sur la réalité épidémiologique liée au coronavirus en Algérie. Mis en place en collaboration avec Algérie Télécom, ce centre d'appels dispose de deux groupes de 12 médecins (généralistes et spécialistes) pour répondre aux interrogations des citoyens, a fait savoir le même responsable. «Nous avons prévu deux équipes de 12 médecins chacune qui travailleront de 8 h à 18 h et de 18 h à 8 h. Leur travail consistera à répondre, sur la ligne gratuite mise en place à l'occasion (3030), aux questionnements des citoyens et à expliquer notamment les dispositions à prendre pour se prémunir contre ce virus», a indiqué M. Fourar. Autre fait rassurant, aucune personne ayant approché le ressortissant italien atteint du coronavirus ne présenterait des signes inquiétants, a rassuré jeudi soir le ministre de la Santé, de la Population et de la Réforme hospitalière, Abderrahmane Benbouzid. «Nous n'avons aucune personne de la base (de vie dans le sud du pays, ndlr) ou ceux ou celles qui l'ont approché qui présenteraient des signes inquiétants», a indiqué M. Benbouzid lors de l'émission «Visions» de Canal Algérie de la télévision nationale. Toutes les personnes qui ont été en contact ou établi une proximité avec ce ressortissant italien ont été identifiées, a assuré le ministre de la Santé, ajoutant qu'elles ont été mises en quarantaine et des tests ont été faits essentiellement sur celles qui présentent des signes respiratoires. Evoquant le cas du ressortissant italien, il a relevé qu'il «était isolé, mais il allait bien». Le ministre de la Santé a révélé, dans ce sillage, qu'il avait réuni tous les producteurs et les fournisseurs de masques essentiellement et de gants, de façon à disposer de stocks devant toute éventualité, ajoutant qu'il avait instruit (producteurs et fournisseurs) pour «nous faire part de leurs stocks et qu'ils cessent toute vente et toute exportation pour que cela reste disponible pour l'Etat algérien. «Il y a une situation nationale qui pourrait d'un moment à un autre basculer vers plus de cas et on en aurait besoin», a-t-il expliqué.

A ce propos, il importe de signaler que les pharmacies du pays connaissant depuis quelque temps déjà un véritable rush sur les produits de protection et de prévention, tels que les masques chirurgicaux et autres gels désinfectants. On a également enregistré une explosion de la demande sur les masques de protection dits FFP (filtering facepiece particles, littéralement «pièce faciale filtrante contre les particules»), particulièrement les FFP 2, un type de masque qui a démontré son efficacité dans la protection contre les virus grippaux comme la grippe aviaire ou le Syndrome respiratoire aigu sévère lié au coronavirus (SRAS). Les fabricants utilisent des élastiques de couleurs blanche ou bleue pour l'identifier.