Le ministre de l'Agriculture, du Développement rural et de la Pêche, M. Abdelkader Bouazghi, a effectué hier une visite de travail et d'inspection à la wilaya de Chlef.

Au niveau de la maison de la culture, le ministre a donné le coup d'envoi des 3èmes Journées Méditerranéennes sur l'Agrumiculture organisées conjointement avec l'université Hassiba Benbouali de Chlef et la chambre de l'agriculture. Une exposition de produits agricoles se tient parallèlement à cette manifestation.

Pour rappel, les deux précédentes éditions des Journées Méditerranéennes sur l'Agrumiculture, avaient pour thèmes « Situation et perspectives de l'agrumiculture » en décembre 2014 et « Relance de la filière agrumicole en Algérie » en janvier 2017. Quant à cette 3ème édition qui se tient à Chlef, le thème retenu est «Identification des créneaux prometteurs dans la filière agrumicole algérienne ».

Selon les organisateurs de cette manifestation « la valorisation de la filière agrumicole dans notre pays revêt une importance capitale, surtout dans le développement socio-économique des régions à vocation agrumicole. La redynamisation de ce secteur à travers le choix variétal, l'utilisation de méthodes de production adéquates, la transformation industrielle des fruits, le conditionnement ainsi que toute la logistique ayant trait à la commercialisation, la vente et la distribution de fruits et leurs dérivés, sont des aspects à prendre en considération afin de produire des agrumes de qualité qui protègeraient le consommateur et l'environnement.

La transformation industrielle et l'exportation des agrumes de qualité, apparaissent comme une option plausible et possible dans la démarche future de la valeur ajoutée pour ce fruit si apprécié dans le monde. Il est indispensable d'établir une stratégie de développement de cette filière à travers les différents échanges d'expériences au niveau local et international et à travers les recommandations des rencontres précédentes (scientifiques et techniques) sur le développement et la promotion de l'agrumiculture ». Par ailleurs, compte tenu de la vocation agrumicole de la wilaya de Chlef, le ministre a procédé à l'installation d'un comité interprofessionnel des agrumes dont la mission principale est celle d'organiser la filière. La wilaya a enregistré, au terme de la précédente campagne de cueillette de la saison agricole, une production de 200.000 tonnes d'agrumes toutes espèces confondues.

La superficie du verger agrumicole est estimée à plus de 5.700 hectares pour un rendement moyen de 20 t/ha.

Une grande partie de la superficie agrumicole de la wilaya est concentrée dans sa partie Est, notamment les régions d'Oued Fodda, Ouled Farès et Boukadir, réputées pour leurs agrumes de primeur.

Des efforts sont déployés en vue de l'extension de la surface agrumicole productive par l'encouragement des agriculteurs à la culture des espèces d'arrière-saison en vue d'assurer une disponibilité permanente de ce produit. Un taux de plus de 98% de la production d'agrumes de la wilaya est consommée fraîche, en saison, alors que la production de dérivés d'agrumes (confiture, jus) est faible dans la wilaya, eu égard à la quasi-absence d'industrie de transformation dans ce domaine.

Au sujet du comité interprofessionnel des agrumes, le directeur des services agricoles de Chlef dira : « au-delà de la nécessité pour les producteurs d'agrumes de s'organiser en groupements de vente et de stockage de leur production, un label qualité pourrait leur permettre de valoriser leur produit. Outre un aspect variétal ou une qualité spécifique de terroir, un label peut concerner une charte de qualité ». Toutefois le président de la chambre de l'agriculture souhaite que ce comité reçoive à son démarrage une aide des pouvoirs publics mais qu'à terme, il gagne son autonomie financière et de fonctionnement. L'agriculture a trop souffert de dirigisme administratif a-t-il précisé.