L'équipe nationale de football affrontera son homologue du Bénin cet après-midi (16h00, heure algérienne) à Cotonou pour le compte de la 4e journée des matches de qualification à la phase finale de la CAN-2019. C'est avec un esprit de conquérant que les protégés de Belmadi défieront des Béninois, lesquels sont décidés de l'emporter par tous les moyens afin de reprendre la première place du groupe. Pour rappel, les deux équipes s'étaient affrontées vendredi dernier à Blida et c'est l'Algérie qui avait pris le meilleur sur le score de 2-0. En ce sens, les Béninois, qui ont appelé leur public à se mobiliser pour encourager les joueurs, sont décidés d'empocher les trois points de la victoire et de prouver qu'ils peuvent rivaliser avec les camarades de Mahrez. Cependant, le sélectionneur national, Djamel Belmadi, ne l'entend pas de cette oreille et a exigé de ses poulains un «bon score», c'est-à-dire éviter la défaite et tenter d'arracher un nul à défaut d'une victoire. Il faut relever que Belmadi a changé de discours après le match de Blida contre le Bénin. Auparavant, il parlait de victoire à Cotonou, mais à présent, il évoque un «bon score». En d'autres termes, le sélectionneur national appréhende beaucoup plus son équipe, laquelle avait subi la pression et la domination des Béninois en deuxième mi-temps à Blida avant que Bounedjah n'assomme l'équipe adverse en inscrivant un deuxième but. C'est en prenant en compte les capacités dont dispose l'équipe adverse, notamment en attaque, que Belmadi arrêtera l'effectif qu'il alignera cet après-midi. Il a laissé entendre qu'il reconduira la même équipe tout en apportant des changements à même de permettre à ses poulains de ramener un bon score de Cotonou. Afin de maintenir la «pression positive» sur ses joueurs, pour reprendre ses propos, Belmadi n'a pas voulu dévoiler la composante de l'équipe et a préféré faire jouer la concurrence de manière à ce que le groupe reste soudé, mobilisé et surtout décidé à relever le défi. Belmadi a déjà entamé des changements notables en sélection avec la titularisation de Attal à la place de Mandi, sachant que ce dernier a toujours été titulaire en sélection. Le sélectionneur national devrait ainsi apporter d'autres changements contre le Bénin surtout quand il a signifié qu'il alignera les joueurs les plus aptes et les plus compétitifs. Après deux matches, trois joueurs ont déjà émergé, en l'occurrence Tahrat, Attal et Bounedjah, c'est dire que Belmadi a déjà entamé ses changements en attendant d'autres. Toutefois, il a fait savoir que le Bénin est «une bonne équipe» d'où les précautions qu'il prendra en matière d'effectif. Il devrait ainsi reconduire presque la même équipe tout en prenant en compte la forme physique des joueurs. Belmadi compte renforcer davantage le milieu de terrain pour empêcher l'équipe adverse de construire son jeu et opérer par des contre-attaques rapides avec Bounedjah en pointe. Il faut rappeler que les joueurs de l'équipe nationale doivent bien récupérer après le match de vendredi dernier et le long périple effectué au Bénin où le climat n'est pas du tout favorable. La température avoisine les 30 degrés actuellement à Cotonou, avec un taux d'humidité pouvant atteindre les 80%, ce qui risque d'influer négativement sur le rendement des joueurs dont la plupart évoluent en Europe où il commence à faire froid. En plus, la pelouse est dans un très mauvais état en raison de fortes chutes de pluie hier.