Un incendie s'est déclaré, vendredi dernier, à bord du ferry espagnol le «Regina Baltica» de la compagnie Baleària qui assure la ligne maritime entre Valence et Mostaganem, lors de son amarrage à la jetée d'Acciona dans le port de Valencia. Selon les comptes rendus de la presse ibérique, le feu s'est déclaré au niveau de la salle des machines du navire vers 16h30 (heure locale) alors que le départ, retardé en la circonstance, était prévu à 18h30.

Si pour le moment les causes de l'incendie ne sont pas connues, les flammes ont été circonscrites en moins d'une heure par les sapeurs-pompiers de Valence qui ont choisi de fermer hermétiquement la salle des machines pour «asphyxier» le feu. Une enquête a été ouverte par la police.

Les mêmes sources d'information rapportent qu'à partir de 18h00, les pompiers n'avaient plus détecté aucun signal de fumée qui, dans les premiers instants, avait généré une colonne clairement visible depuis un large périmètre. L'Administration portuaire a expliqué que deux remorqueurs étaient prêts à intervenir au cas où il serait nécessaire de remorquer le «Regina Baltica» hors des installations portuaires ou de le pulvériser avec des canons à eau, même si finalement aucune des deux options n'a été lancée. Trois des passagers souffrent d'une légère intoxication par inhalation de fumée alors qu'un autre passager a été arrêté après avoir menacé un membre de l'équipage avec un cutter parce qu'il refusait d'être débarqué. Les 400 passagers inscrits à la traversée ont été débarqués comme le stipule le protocole tandis que les membres d'équipage sont restés sur le bateau.

Après plus de quatre heures, la police portuaire a rouvert l'accès au ferry vers 18h00 alors que la compagnie Baleària, et face à l'impossibilité de fournir un autre navire, a réservé aux passagers des chambres d'hôtel à Valence et sa région métropolitaine. Ils ont été convoqués, hier, à bord à 12h00 et départ pour Mostaganem à 14.00 heures sur le Bahama Mama, appartenant à une autre compagnie de ferrys qui était à Marseille et a été détourné vers Valence. Rappelons que cet incident intervient presque une année après la nuit agitée vécue par le port de Valence lorsqu'une trentaine de voyageurs algériens en direction du port de Mostaganem ont bruyamment protesté contre les conditions d'embarquement et le prix du billet, selon la presse espagnole qui indiquait que les protestataires ont endommagé les installations sur place et intimidé les préposés à la vente des billets.

Las Provincias, journal régional de Valence, rapportait que les incidents ont débuté dans la soirée, peu avant 21h, quand un groupe de passagers algériens, dont une quinzaine visiblement remontée, ont commencé à protester contre les mauvaises conditions d'accueil dans la zone d'embarquement qui manquerait de toutes les commodités, les pénalisant durant leur attente avant l'embarquement sur le ferry en direction de Mostaganem. La situation a dérapé par la suite échappant au contrôle des policiers affectés au port qui ont appelé des renforts de l'Unité d'intervention de la police (PIU) de la Police nationale. L'intervention de cette dernière qui a déployé plusieurs fourgons a été à titre dissuasif puisque ces éléments n'ont pas eu à intervenir ni à procéder à de quelconques arrestations malgré les dommages causés, ajoute le journal.