La ville de Constantine et sa périphérie, dont la cité Zouaghi, la nouvelle ville Ali Mendjeli?, ont été fortement secoués samedi vers 16h30 par une tempête de grêle d'une rare violence qui s'est abattue brusquement sur leurs localités. De la grosseur d'un œuf de pigeon, les grelons qui sont tombés ont provoqué le désarroi parmi les piétons et les automobilistes. Les premiers qui ont subi douloureusement les chocs des grelons sur leurs crânes, et sur d'autres parties du corps, se sont précipités vers des abris et les seconds, du moins ceux qui ont pu le faire, ont cherché désespérément à mettre à l'abri leurs véhicules de peur de voir le pare-brise cassé et la tôle endommagée par l'impact des grelons. Les orages qui sont tombés à deux reprises à un intervalle de quelques minutes ont duré, chaque fois plus de cinq minutes. Mais cela a suffi pour provoquer des torrents d'eau et de boue qui ont bloqué les regards et créé des inondations sur les places, les placettes et certaines artères et axes à forte circulation automobile, lesquels ont été momentanément fermés à la circulation qui était quand même appréciable à cette heure de la journée car les gens s'empressaient de rentrer chez eux à l'approche de l'heure du F'tour. Les difficultés de déplacement ont été signalées dans plusieurs quartiers et cités populaires de la ville des ponts et à Ali Mendjeli. Le quartier d'El Gammas, par exemple, fut le plus affecté car tout déplacement, à pied ou en voiture, a été paralysé parce que toutes les rues, qui étaient déjà en mauvais état, sont devenues boueuses et difficilement praticables. Interrogé hier à ce sujet, le capitaine Lagraa de la cellule de communication de la Protection civile de Constantine, n'a pas signalé de dégâts matériels ou humains sérieux provoqués par ce phénomène estival, somme toute normal, mais des citoyens qui cultivent des jardins ou des champs ont signalé que les grelons ont provoqué d'énormes dégâts dans les arbres fruitiers dont nombreux ont perdu leurs fruits arrivés à maturation, d'autres ont cédé sous la violence de l'orage en se brisant.

Sur un autre plan et en ces journées de ramadan où il est connu que le jeûne, les privations alimentaires, surtout pour les accros à la tasse de café quotidienne et à la cigarette, favorisent le manque de concentration chez les conducteurs de véhicule et la diminution de la vigilance chez les piétons, les risques d'accidents, à plus forte raison les accidents de la circulation, augmentent. Aussi, la cellule de communication de la protection civile a signalé hier deux accidents de la circulation, survenus dans la matinée du samedi dans les communes de Ouled Rahmoune et El-Khroub et qui, heureusement, n'ont fait que des blessés. Le premier est survenu à 9h du matin quand une voiture de tourisme a dérapé sur la route nationale n° 10, à l'entrée du village de Bounouara. Résultat : un blessé, le conducteur du véhicule, qui a subi des fractures au niveau du pied droit. Il a été secouru par les pompiers et évacué à l'hôpital d'El-Khroub. Le second accident est survenu une heure après, à 10h, à la suite aussi du dérapage d'un véhicule léger qui s'est renversé au niveau de la RN 3, près du lieudit «Bechakra», entre la localité d'El-Méridj et la ville d'El-Khroub. La victime est toujours le conducteur du véhicule qui a subi un polytraumatisme. Secouru sur place par la protection civile, il a été évacué ensuite à l'hôpital d'El-Khroub. En outre, la protection civile a signalé que dans la même journée, un vieux mur s'est effondré à l'impasse Bachtarzi, dans le quartier de Rahbet Essof, en plein centre de la ville de Constantine. Fort heureusement, sans faire de dégât humain.