Un contrat pour l'étude et le suivi des travaux de modernisation et la mise aux normes de quatre stations thermales de l'Ouest a été signé hier(mercredi) lors d'une cérémonie organisée à l'hôtel Les Zianides entre le PDG de l'entreprise de gestion touristique de Tlemcen(EGTT),M. Hocine Benchâbane, et le directeur général du groupement espagnol « Gestinsa ? Proes ? Sand Castle Investment », M. Tom Van Looy. Il s'agit de Hammam Bouhanifia (Mascara), Hammam Bouhadjar (Témouchent), Hammam Rabi (Saida) et Hammam Boughrara (Tlemcen) qui ont une capacité d'hébergement globale de 1.385 lits et emploient 718 travailleurs. Ce partenariat vise à moderniser le tourisme thermal dans ces régions à vocation touristique et dotées de sources aux propriétés thérapeutiques, indique-t-on. C'est dans le but de promouvoir et de valoriser le tourisme thermal et la balnéothérapie dans la région que ce nouveau plan de modernisation et de rénovation des stations thermales citées vient d'être lancé. Ce contrat, à hauteur de 200 millions de dinars, doit permettre au consortium espagnol d'engager les études techniques en vue de la réhabilitation, la rénovation et le renouvellement des équipements d'exploitation et des installations techniques. Il s'agit aussi de réaliser de nouvelles structures en diversifiant et élargissant la gamme des produits et services afin d'étendre la capacité d'accueil des quatre stations thermales qui font partie des 200 sources thermo-minérales recensées en Algérie. Le PDG de l'EGTT a souligné à cette occasion que « cette stratégie permettra l'élévation du standing des structures hôtelières et l'amélioration des prestations conformément aux normes et standards internationaux. Elle permettra aussi de positionner ces établissements sur le marché mondial du thermalisme pour les intégrer progressivement dans les circuits commerciaux à l'international et ce dans le cadre des dispositions prévues par le plan qualité tourisme Algérie ». La promotion de la destination Algérie, la relance du plan de la qualité des prestations touristiques, la promotion de l'investissement, la mise en place d'un réseau des opérateurs touristiques pour la coordination de l'action, le soutien du financement et l'accompagnement des investisseurs dans la réalisation des projets, figurent parmi les objectifs tracés par le ministère du Tourisme.