Une cinquantaine de jeunes porteurs de projets candidats à la création de startup innovantes et plusieurs opérateurs algériens futurs membres d'un Business Angel ont pris part hier à un séminaire de formation pratique, « GIST Startup Boot Camp d'Alger », de deux jours qui se tient à l'hôtel Sofitel d'Alger. Organisé par Algerian Startup Initiative (ASI), conjointement avec la fondation CRDF Global et avec le concours du programme Infodev de la Banque Mondiale, plusieurs experts, hommes d'affaires américains et algériens établis aux Etats-Unis ont animé cette rencontre qui a été ouverte par Elizabeth Moore Aubin, chargée d'affaires à l'ambassade des Etats-Unis à Alger.

Lors de la première journée, la cinquantaine de compétiteurs, dont certains venus en groupe pour un projet commun, il a été question des principes généraux de création d'une startup à partir d'une idée, puis l'établissement d'un plan d'affaire (business plan), la recherche de financement, et le lancement du projet.

Des animateurs de renom ont pris part à cette rencontre. Jeff Hoffman, cofondateur et ancien PDG de « Priceline.com », une entreprise américaine qui édite un site Web commercial, cotée au NASDAQ et estimée à plus de 30 milliards de dollars. Priceline permet aux utilisateurs de proposer des prix pour l'achat de billets d'avions, de séjours dans des hôtels, de location de voitures, sans possibilité d'annulation, à des compagnies et des hôteliers (listés sur le site) qui préfèrent sacrifier une partie des profits au lieu de laisser partir un avion à moitié vide ou des chambres d'hôtels non occupées. Le cofondateur de cette société, qui a des filiales dans plusieurs pays, est venu raconter son expérience, décrire ce que doivent être les qualités d'un entrepreneur, et expliquer avec des exemples concrets comment lancer un projet à partir d'une idée, voire comment trouver cette idée.

 Pour un entrepreneur « il ne s'agit pas uniquement de se faire de l'argent, mais de se réaliser et concrétiser ses propres projets et avoir la liberté de les mener », affirme J. Hoffman, actuellement patron de ColorJar, et conseiller auprès de l'initiative Global Innovation through Science and Technology (GIST) du président américain. Selon Jeff Hoffman, un projet peut démarrer d'une idée innovante pour « résoudre un problème ». « Pour stimuler votre esprit imaginatif », l'orateur propose aux jeunes porteurs de projets de prendre le temps de faire de l'« info-sponging » (absorption de l'information). Il s'agit, selon les explications fournies, de consacrer 20 minutes quotidiennement à lire, regarder ou écouter des informations à partir de plusieurs sources (Internet, Journaux, Radio et Télévision). C'est ce qu'il appelle « study the world around you » (étudier le monde autour de vous), pour collecter des « événements perturbateurs » (disruptive events), à partir desquels il est possible de décliner des solutions aux problèmes posés. « A partir d'une information, vous pouvez construire des idées de projets », dit-il encore. Jeff Hoffman, recommande vivement aux porteurs de projets de « s'immerger dans le marché » qu'ils visent, de « focaliser sur les besoins et les préférences » des consommateurs et, surtout, « d'être spécifique » au marché dans lequel ils comptent opérer. Et pour encourager davantage les participants au Boot Camp, il affirme : « Ceux qui ont réussi ne sont pas mieux que vous. Est-ce parce qu'ils sont américains ou allemands, et que vous êtes algériens ? Non, ça ne veut rien dire. Vous pouvez réussir aussi », affirme Hoffman en direction des jeunes venus hier à la GIST Startup Boot Camp d'Alger. Après la première journée de formation, les candidats devront présenter aujourd'hui leurs projets. Selon Yacine Rahmoun, directeur exécutif de Algerian Startup Initative (ASI) et président de Casbah Business Angels, 25 parmi les participants seront sélectionnés pour l'étape suivante, dans le cadre de l'ASI. Mais un seul projet vainqueur sera déclaré aujourd'hui en fin de journée, dont les animateurs bénéficieront d'un séjour de formation aux Etats-Unis en octobre prochain au cours duquel ils partiront à la rencontre d'entrepreneurs, investisseurs et décideurs de la Silicon Valley, Boston, New York, et Washington DC.

Selon Yacine Rahmoun, outre la formation des porteurs de projets, il est prévu dans une partie de ce séminaire de former la douzaine d'investisseurs et hommes d'affaires, qui ont accepté de faire partie du Business Angel algérien, aux techniques du réseautage (Networking).

A noter, selon les organisateurs, qu'aucun parmi les responsables de plusieurs ministères invités à cette rencontre n'était présent hier. Le ministre de l'Industrie, ou des représentants de ce département ministériel, qui devaient êtres présents hier ne sont finalement pas venus.