Le coup d'envoi des rencontres du groupe D sera donné mercredi prochain. On attend avec curiosité le comportement du Cameroun annoncé comme l'un des favoris de cette édition. Conscients de leur évidente supériorité, les partenaires de Eto'o devraient éviter de tomber dans le piège de l'autosuffisance. Leur entraîneur Paul Le Guen a clairement affiché sa préférence pour le Mondial, mais cette position ne veut pas dire que les Camerounais vont se désintéresser de la CAN, où ils ont souvent brillé, comme l'atteste leur palmarès.

 D'ailleurs, le Cameroun se présentera avec toutes ses stars, emmenées désormais par le meilleur buteur Eto'o. L'historique des rencontres entre le Cameroun et ses trois adversaires penche nettement en sa faveur. Mercredi donc, les camarades du Marseillais Mbia entameront cette édition avec les faveurs du pronostic, avant de se mesurer, le 17 janvier, au onze de la Zambie, considéré comme le plus faible de ce groupe, avant de trouver sur leur chemin la Tunisie. Même le calendrier paraît avantageux pour les Lions indomptables.

 Ceci dit, qui sera le second qualifié de ce groupe ? Le «cas» de la Zambie étant réglé, il reste les Aigles de Carthage et les Panthères du Gabon. On y verra sans doute plus clair au terme de la deuxième journée au terme du très prometteur débat Gabon-Tunisie. Le palmarès penche en faveur des Tunisiens, qui, en quatre confrontations, ne se sont jamais inclinés face aux Gabonais, mais le football tunisien a perdu de son éclat et sera privé de deux excellents joueurs, en l'occurrence Chikhaoui (blessé) et Benkhalfallah qui a décliné sa sélection sans fournir d'explications.

 Dans ce groupe, où trois entraîneurs français sont aux commandes, Giresse, connaissant les limites de son groupe, vise le second tour. Pour atteindre cet objectif, il faudra battre la Tunisie, ce qui n'est pas évident, et la Zambie, ce qui est parfaitement possible. Mais les Tunisiens, repris en main par Benzarti, possèdent tout de même une équipe homogène avec les deux noyaux de l'ES Sahel et du Club Africain, auxquels il faudra adjoindre l'apport des professionnels tels Haggi, Bensaâda, Ragued, Mikari, Felhi et Chermiti.

 En tout cas, les fans tunisiens espèrent que leurs favoris feront mieux que lors des deux précédentes éditions, où l'aventure des Aigles de Carthage s'était arrêtée aux quarts de finale.