De toute évidence, ce soir, les Verts et Belmadi s'attendent à une rude opposition de la part des Nigérians qui, tout comme les Algériens, apprécient toujours la gagne, même en match amical. D'ailleurs, la « teinte » amicale tend de plus en plus à disparaitre de par le monde dans la mesure où les conséquences des résultats sont de plus en plus importantes dans tous les domaines. Face à la Guinée, l'équipe nationale a éprouvé des difficultés en première mi-temps, et il était illusoire d'attendre une cohésion de la part d'éléments n'ayant pas (ou peu) joué ensemble face à un adversaire plus expérimenté et sans complexes. Heureusement, la seconde période aura été plus rassurante avec la rentrée des cadres et couronnée par le but salvateur de Slimani. La manière avec laquelle ce dernier a fêté son but a alimenté des commentaires pas du tout tendres. A notre avis, il faut relativiser cette expression spontanée venant d'un Fennec qui a toujours la rage de vaincre et sans doute frustré d'être sur le banc au coup d'envoi. Ceci dit, Slimani, avec sa longue expérience, devait accepter les choix de Belmadi qui est contraint de ne léser personne et de jauger les capacités du moment de tous les joueurs convoqués. Or, cette « opposition » entre les deux avants-centres a tourné en faveur de l'ancien Belouizdadi, et cela devrait l'inciter à garder son calme avant les importantes échéances à venir. C'est que Belmadi a d'autres chats à fouetter pour accorder une quelconque attention à cet incident, finalement mineur au regard des enjeux de l'équipe nationale. En effet, après la blessure de Bedrane, il doit se demander s'il doit reconduire Mandi, peu rassurant, aux côtés de Tougai, alors qu'il a sous la main Touba. Le retour de ce dernier est forcément d'actualité tandis que, sur les côtés, le choix est plus aisé avec Attal, Bensebaini et Benayada, ces deux derniers étant invités toutefois à élever leur niveau face à un adversaire plus dangereux que la Guinée. Au milieu, la paire Bennacer-Bentaleb est indiscutable et le driver national doit réfléchir pour former le trio. La tendance serait en faveur de Zerrouki, plus défensif que Zorgane. Ce milieu aura un rôle prépondérant à jouer, et doit s'attacher à occuper rationnellement les espaces face au jeu en profondeur des Nigérians, sans oublier les balles aériennes où nos Fennecs ont éprouvé des difficultés contre les Guinéens. L'attaque reste l'autre inconnue et dépend des intentions de Belmadi. Va-t-il poursuivre les essais, ou abattre la carte de la sécurité ? Suite à la prestation peu convaincante des capés alignés lors de la première période contre les Guinéens, Belmadi sera peut-être tenté de titulariser le trio Belaili-SlimanI- Mahrez, quitte à faire appel à des jokers comme Ounas et Amoura.

Des choix à faire

Quoi qu'il en soit, Belmadi tiendra probablement compte des informations recueillies par le staff de l'EN A' à propos des caractéristiques techniques et tactiques des Nigérians qui, même en l'absence de plusieurs cadres, sont toujours dangereux et donc à respecter comme il se doit. L'indécision demeure si l'on tient compte d'une récente déclaration de Belmadi. « La priorité, c'est de voir des joueurs qui n'ont pas beaucoup joué en sélection. Ils n'ont pas les automatismes ni le vécu ensemble pour avoir une qualité de jeu importante. » D'un autre côté, les observateurs pensent qu'il va aligner les joueurs frais sur le plan physique, et qui ne sont autres que ceux qui sont rentrés en seconde mi-temps vendredi dernier. Et cela répond parfaitement à la tendance du sélectionneur, adepte déclaré de la stabilité et donc contre les changements fréquents. Le relatif « ratage » de vendredi va le renforcer dans son désir de battre le Nigéria et de capitaliser de la confiance au sein du groupe. Nul n'ignore les difficultés d'un sélectionneur qui doit prendre en considération tout un ensemble de données et de circonstances du temps présent avant de faire ses choix qui n'échappent pas, de toute façon, aux critiques. Quoi qu'il fasse, les remarques ne cesseront jamais. C'est que l'équipe nationale est une entité publique à laquelle s'identifient tous les Algériens. Et tous les sélectionneurs sont conscients de cette réalité et doivent en tenir compte. On sait que Belmadi veut toujours élever le niveau de l'équipe nationale et, à ce titre, il attend un renfort de qualité au mois de novembre, surtout au milieu où le déficit de la créativité est particulièrement signalé. C'est une période propice pour d'autres tests face à des adversaires de haut niveau. C'était le cas récemment pour le Ghana qui a affronté le Brésil de Neymar et Vinicius. Certes, les Black Stars ont perdu, mais ils vont certainement bénéficier des retombées de cette rencontre sur le plan du jeu et de la confiance. De toute manière, ce soir, il est certain que le Nigéria va aider Belmadi à faire le point en recueillant les enseignements à exploiter au mieux à court et à moyen termes.