Accueillie comme une «Big star» à son arrivée à Tiaret, on ne parle que d'elle ici dans la capitale du Sersou. Grande fierté du noble art féminin en Algérie, la boxeuse algérienne Imène Khelif est rentrée samedi dernier d'Istanbul auréolée du titre de vice-championne du monde de sa catégorie (63 kg) lors des championnats du monde de boxe en Turquie. Originaire du petit village de Biban Mesbah, dans la banlieue de Tiaret et issue d'une famille des plus modestes, apparemment rien ne prédestinait la jeune pugiliste à une carrière aussi fabuleuse. Déjà sept fois championne d'Algérie, le talent de la jeune boxeuse fut découvert presque par hasard à l'école primaire, quand elle asséna un coup de poing à son jeune camarade de classe l'envoyant à l'infirmerie. Une anecdote sucrée que la jeune championne aime raconter avec un rire franc. Imène Khelif, la boxeuse algérienne affiliée au club de la Protection civile, a déjà remporté la médaille d'or de la Nations Cup 2022, le 30 janvier dernier. L'Algérienne avait battu en finale la championne du monde russe, Elena Zhiliaeva. Imène Khelif, a réalisé, en effet, un exploit retentissant en s'adjugeant la médaille d'or (63 kg) lors de la 73e édition du Mémorial de Strandja, organisée en Bulgarie, plus précisément dans la capitale Sofia. Un mois après avoir brillé lors de la Nations Cup 2022, organisée en Serbie le mois de janvier dernier, voilà que la jeune boxeuse algérienne de 22 ans, décroche une autre médaille, en l'espace d'un mois seulement. Brillant de mille feux, la talentueuse pugiliste a réussi à envoyer au tapis tous ses adversaires. Encadrée et entraînée par un coach expérimenté en la personne de Mohamed Chaoua, cette ascension fulgurante de la native de Tiaret, ne surprend pas les spécialistes du noble art au vu de ses qualités intrinsèques.

Pourtant, Imène n'a pas commencé jeune à boxer dans un sac de sable. Footballeuse, un sport qu'elle aimait bien, la jeune pugiliste a rejoint le monde du noble art, à l'âge de 16 ans. Grace à son sérieux et son abnégation dans le travail, elle réussit rapidement à rejoindre la sélection nationale de boxe, prenant part pour la première fois aux Jeux Olympiques de Tokyo. Jouant de malchance, elle atteindra les quarts de finale avant de tomber devant l'Irlandaise Harrington Kellie Anne.

l Une médaille d'or aux JM d'Oran ?

L'année dernière, Imène Khelif a décroché la médaille d'or chez les seniors dames des moins de 60 kg, au tournoi international du Bosphore, en attendant les prochaines échéances internationales. Et pourtant, cette boxeuse algérienne a failli perdre la vie lors d'une mésaventure au cours d'un stage organisé en 2020 à Tikjda, sur les hauteurs de Bouira, quand elle effectuait une séance d'oxygénation. Portée disparue, elle sera heureusement retrouvée saine et sauve. Imène Khelif espère inscrire son nom en lettres d'or dans le noble art mondial, à commencer par les 19èmes Jeux méditerranéens Oran-2022 (25 juin-6 juillet) et les Jeux olympiques Paris -2024.