Cela fait plusieurs mois qu'un insecte silencieux de quelques millimètres ravage les figuiers de Barbarie des localités frontalières, à savoir, Marsat Ben M'hidi, Sidi-Boudjenane, Souani, Bab El-Assa, Souk Tleta et M'Sirda Thata mais également celles de Souahlia, Tient, Ghazaouet, Dar Yaghomrassen, Djebala, Nedroma, Boutrak et Fellaoucène de la région nord-ouest de la wilaya, qui connaissent une attaque de cochenilles nuisibles sans précédent.

De nombreux habitants et agriculteurs de ces régions lancent un appel aux responsables concernés. « Nos figuiers sont tous infectés ! Ce fléau ravageur s'est déjà attaqué aux figuiers de plusieurs zones situées au nord-ouest du territoire de la wilaya. Les services agricoles et des forêts ont certes réagi il y a plusieurs mois, mais la situation est devenue intenable, car la cochenille blanche ou farineuse détruit tout sur son passage. On doit agir très vite contre cette invasion d'insectes nuisibles, afin de les exterminer», indiquent-ils.

Selon un ingénieur agronome, «le ravageur apparaît sous forme de masses cotonneuses sur les feuilles, les tiges et les fruits. La maladie se manifeste par un feutrage mycélien blanc sur les racines et le dessèchement de l'extrémité des rameaux du figuier de Barbarie. Les habitants ont intérêt à brûler leurs plantations infectées, pour tuer l'insecte. Les techniciens des services concernés doivent recourir à des solutions plus biologiques, parce que le parasite prolifère de manière alarmante ! La lutte contre les cochenilles nécessite par exemple des traitements aux huiles blanches et l'épandage d'insecticides dans les zones affectées, afin d'éradiquer cette myriade de parasites qui a envahi tous les figuiers », explique-t-il.

De son côté, Abdelkader, habitant de la région de Msirda estime, que « les dernières précipitations et le froid enregistrés dans ces localités sont de bon augure pour le ralentissement de cette maladie car cela ralentit le développement des cochenilles à l'inverse du temps chaud et sec, qui offre un environnement propice à la multiplication rapide des cochenilles ». « On ignore la provenance de ces cochenilles mais il serait judicieux que les services concernés mènent des recherches et des prospections, afin de déterminer leur origine et engager une lutte contre cette invasion d'insectes nuisibles étrangère à la région, qui cause beaucoup de dégâts », précise-t-il.

Il faut souligner, dans ce cadre, que ces fruits constituent une source de revenus à de nombreuses familles rurales de ces localités montagneuses, qui utilisent les figuiers de Barbarie en tant que haies de délimitation pour leur propriété. Pour les zones les plus précoces, la maturité des figues commence à la mi-juin pour les figues fleurs et à la mi-août pour les figues d'automne (production tardive). Ces fruits emblématiques du terroir de ces zones sont commercialisés dans les marchés mais aussi le long des routes rurales et côtières.