Ce qu'il faut d'abord souligner, c'est le contexte difficile qui a prévalu ces derniers temps pour l'équipe d'Algérie qui va affronter, ce soir, la Zambie dans son antre du National Heroes Stadium (20h00). Brièvement, il s'agit des restrictions des déplacements, la situation du président Zetchi au sein de la FAF, ainsi que l'annulation de la conférence de presse de Belmadi. Or, tout le monde sait que le sélectionneur, au caractère entier, aime travailler dans un climat serein. Contrairement au passé, les Verts n'ont eu qu'une seule journée de regroupement, ce qui est insuffisant pour « faire le point » de façon pragmatique. Ces évènements sont-ils de nature à susciter l'inquiétude des fans de l'EN ? Un début de réponse a été donné par le coach national qui a tout relativisé par la phrase suivante : « Ces évènements nous ont permis de prendre nos précautions ». Les observateurs ont enregistré au premier degré ces mots, ce qui démontre la confiance qui habite le coach à la veille de ce match. Certes, le fait que l'EN est déjà qualifiée constitue une explication plausible, mais elle nous renseigne encore plus sur sa farouche volonté de tirer vers le haut cette phalange qu'il a formée avec amour et professionnalisme. De la liste élargie, il a retenu ceux qui ont attiré son attention. Quelques noms pourraient surprendre les fans. A notre avis, si Belmadi les a convoqués, c'est que ces joueurs ont fourni des efforts dans leurs clubs et qu'ils seront utiles dans les rôles bien déterminés, quels que soient l'adversaire et la nature de la compétition. Le match d'aujourd'hui ne s'annonce pas facile, car c'est celui de la dernière chance pour les Zambiens pour accrocher la seconde place qualificative. D'ailleurs, leur entraîneur Milutin Sredojevic a annoncé la couleur : « Nous avons une équipe en reconstruction, mais nous serons au rendez-vous pour bien négocier les trois points de la victoire. La meilleure manière de tester nos forces, c'est d'affronter le champion d'Afrique en titre ». Les Zambiens seront par ailleurs attentifs au débat Botswana-Zimbabwe qui ont respectivement un et deux points d'avance au classement. Il ne faudrait pas oublier aussi que les Zambiens boucleront ces qualifications face au Zimbabwe, d'où la difficulté de leurs missions au cours des deux dernières rencontres. Ce qui est certain et réconfortant, c'est que, conformément à sa philosophie, Djamel Belmadi se trouve à Lusaka pour gagner et prolonger la belle série de l'EN.

Ce soir, on devrait retrouver sur le terrain l'ossature qui a fait ses preuves car il faut d'abord assurer, mais il n'est pas à écarter de voir quelques nouveaux qui pourraient avoir l'opportunité d'afficher leurs qualités et du temps de jeu comme c'est la règle dans les compétitions de haut niveau. Les absences prévues de Mahrez, Benrahma, Mandi, Bennacer, Feghouli et Bensebaïni inciteront peut-être Belmadi à tester les Touba, Zerrouki et Khacef, dont tout le monde attend beaucoup et qui sont appelés à exhiber leur talent tout en apportant un air de fraîcheur.