Ce que l'on doit considérer d'abord, c'est que les rencontres entre les équipes nationales d'Algérie et du Nigéria n'ont jamais engendré l'ennui, loin de là. Plusieurs raisons expliquent cette situation, comme le fait qu'il s'agit de deux grands pays du football continental, d'où une rivalité constante dans les qualifications ou lors des tournois comme ce fut le cas par le passé à plusieurs reprises. De ce fait, le match «amical» de demain n'échappe pas à cette règle devenue immuable avec le temps. Cela signifie que cette joute n'aura d'amicale que le nom, sachant que les Algériens et les Nigérians détestent tous deux la défaite, aussi bien pour ne pas susciter la déception de leurs supporters que pour enrichir le palmarès de leurs sélections respectives et leurs cartes de visite, car il s'agit de professionnels.

En outre, il faut rappeler que les Nigérians seront animés par un esprit de revanche après le revers subi en demi-finale lors de la CAN-2019. Ce jour-là, les coéquipiers de Mussa avaient fait de la résistance face à des Fennecs supérieurement organisés sur le plan tactique. Nul n'ignore qu'un match ne ressemble jamais à un autre, beaucoup de nouveaux facteurs entrant en jeu. A ce propos, le défenseur Benlamri ne sera pas de la partie, car n'ayant pas de club ni de préparation, son engagement avec l'Olympique Lyonnais ne devenant effectif que lors de la dernière journée du mercato européen, alors que le coach Djamel Belmadi avait déjà rendu publique la liste des sélectionnés. Pour Belaili, sa situation avec son club employeur n'était pas encore réglée. Il y a fort à parier que le sélectionneur Gernot Hor ne va pas se plaindre des défections de deux cadres de l'équipe algérienne, bien au contraire.

En revanche, et selon les dernières informations en notre possession, le technicien franco-allemand pourra disposer de tous les joueurs. En outre, il va bénéficier des services de deux nouveaux éléments, à savoir du défenseur de Cologne (Allemagne) Kingley Ehizbue et de l'attaquant d'Heracles (Pays-Bas) Ameo Cyriel.

Comme on le voit, ces paramètres paraissent en faveur des Nigérians. Toutefois, tout le monde sait que Djamel Belmadi n'est du genre à évoquer des excuses, de quelque ordre que ce soit. C'est tout à son honneur, ce qui n'est pas si courant dans le milieu footballistique, comme le confirme à chaque fois l'actualité internationale. Le coach algérien a d'autres préoccupations, la première étant la progression de l'équipe nationale.

Il faut reconnaître qu'après le sacre en Egypte, la tâche s'annonce de plus en plus difficile. Mais on dira que cette difficulté est en soi une motivation supplémentaire pour Belmadi, toujours animé par une saine ambition et qui entend installer le onze d'Algérie parmi les meilleurs. Mais la réalisation de cet ambitieux projet passe par des obligations comme le match de demain contre le Nigéria. En l'occurrence, le coach va tester les nouveaux et les rappelés pour en savoir plus sur leurs potentialités actuelles ainsi que leurs aptitudes à assimiler le système qui s'est avéré payant en Egypte. Aussi, par le biais de la télévision, les fans de l'EN auront une première idée sur le niveau des capés après une logue absence.

Il y a fort à parier que l'engouement des fans algériens est resté intact après l'exploit du Caire. Alors, vivement demain soir pour voir et évaluer la prestation de nos représentants.