Plus le temps passe et plus l'espoir de retrouver notre collègue et ami, Karim Benhalima, photographe de presse, sain et sauf, s'éteint progressivement, laissant sa famille, ses amis et tous ses collègues au journal dans un état de tristesse et désolation profonde.

Depuis le lancement de l'opération de recherche lancée dans la soirée de dimanche, rien de nouveau, à l'exception de la combinaison de pêche que portait notre collègue et une canne à pêche qui ont été retrouvées par un plongeur marin bénévole, lundi, près de l'endroit où Karim a fait sa chute, secoué par une vague gigantesque.

«Ses affaires ont été retrouvées après 45mn de plongée», nous dira l'un de ses amis qui se trouvait avec notre collègue le jour du drame. Après cette découverte, les recherches se poursuivaient toujours avec la mobilisation des équipes de la Protection civile, de la gendarmerie et des unités navales. Vers midi, hier, ses deux amis ont signalé aux équipes de recherches, du haut des falaises, un objet qui flottait sur l'eau. Son père, son frère, ses deux amis ainsi que tous les présents près du «Rocher de la Vieille» avaient nourri l'espoir qu'il s'agissait de la veste que portait notre collègue Karim le jour de l'incident. Selon les indices donnés par ses amis, la veste qu'il portait ce jour-là était de couleur bleu pétrole. Il avait l'habitude de mettre son portable et ses papiers dans une poche de cette veste. Aussitôt l'alerte a été donnée aux équipes de recherches qui se trouvaient au large.

Après vérification, le désespoir a vite regagné sa famille et ses amis puisque la veste retrouvée était de couleur noire avec un bandeau fluorescent au devant. Le père de Karim qui depuis l'incident est mobilisé sur les lieux avec un de ses frères nous a confié que «les équipes de recherches continuent de ratisser le large et nous n'avons d'autre choix que d'attendre des nouvelles à tout moment». Bien qu'abattu par ce drame mais gardant un courage remarquable, son père s'est adressé aux deux amis de son fils qui étaient présents avec lui à cette partie de pêche en déclarant, «Mes enfants, le drame s'est produit et on ne peut rien maintenant. Je sais que vous allez descendre en mer de nouveau. C'est une passion, la pêche. Ne faites pas la même erreur à l'avenir. Dotez-vous de moyens de sécurité qui peuvent vous être utiles lorsque vous partez à la pêche. Une corde longue de 30 mètres, une bouée de sauvetage, une boite à pharmacie avec tout le nécessaire pour les premiers secours. Vous avez vu que lorsque Karim a fait sa chute, vous n'aviez ni corde, ni bouée pour lui apporter secours en attendant que les services de la Protection civile arrivent».

Les recherches se poursuivaient hier avec le renforcement des moyens au niveau des trois zones du Rocher de la Vieille où s'est produit l'incident, le port d'Oran et la baie d'Arzew. C'est vers cette dernière zone que les courants convergent, selon les témoignages des pêcheurs rencontrés sur place. Des équipes relevant des unités navales de la 2ème région militaire, à bord d'embarcations semi-rigides, sont également engagées dans cette mission de recherche.