Des quatre quarts
de finale, c'est le choc Côte d'Ivoire-Algérie à Malabo qui retiendra
l'attention en raison de la stature des deux formations qui ont confirmé leur
rang de favoris en sortant d'une phase de poules relevée. Donc, après une
première réussie même si ce fut difficile où tout se joua lors de la troisième
et dernière journée dans les deux groupes, il est clair qu'arriver à ce stade
de la compétition, les deux sélections revoient leurs ambitions à la hausse, ce
qui est légitime quand on possède de grandes individualités qui peuvent faire
la différence à tout moment. Bien malin donc qui pourrait avancer un quelconque
pronostic dans cette finale avant la lettre, qui pourrait se jouer sur un
détail.
D'ailleurs, les
deux entraîneurs, Christian Gourcuff et Hervé Renard, qui ont étudié dans le
moindre détail les forces et les faiblesses de chaque équipe, ne veulent pas
s'aventurer en se montrant mesurés dans leurs propos où le respect de
l'adversaire n'est pas un vain mot pour éviter cette pression qui sera
difficile à évacuer pour les joueurs sur le terrain. L'impact physique ayant
son importance dans ce genre de rencontres, les camarades du capitaine Bougherra
ont rassuré tout le monde dans ce domaine en répondant victorieusement au
combat imposé par les Sénégalais. Pas de souci donc sur ce volet-là pour les
Verts qui ne cessent de monter en puissance en faisant valoir un autre atout,
le respect des consignes avec un esprit de groupe à toute épreuve. Outre ces
données, la sélection nationale possède un autre argument de poids, la qualité
technique de ses joueurs, avec comme maître d'œuvre Brahimi qui sera d'attaque
après sa blessure contractée face au Sénégal, tout comme Bougherra, où la seule
incertitude demeure Slimani. En tous cas, Gourcuff, qui n'est pas né de la
dernière pluie, ne compte pas chambouler une équipe qui gagne et il y a fort à
parier qu'il fera confiance au onze de départ face au Sénégal qui sera plus
déterminé que jamais pour sauter cet obstacle de taille. Dans le camp opposé,
Hervé Renard se réjouit de récupérer la flèche Gervinho qui est à surveiller de
près tout comme Gradel et Bonny qui peuvent peser sur la défense algérienne.
Donc à priori, l'entraîneur Hervé Renard, qui a une grande expérience du
football africain, trouvera les mots-clés pour galvaniser ses poulains,
lesquels jouent gros en la circonstance d'autant que bon nombre de cadres se
trouvent au seuil de la retraite internationale. Une chose est certaine, pour
peu que l'arbitrage du referee gambien Bakari Papa Gassama soit à la hauteur de
l'événement, spectacle et suspense sont garantis à l'avance même si les
Ivoiriens rêvent de revanche après leur élimination en 2010 à ce même stade de
la compétition, en Angola, face à ce même adversaire avec comme seuls rescapés
Bougherra et Halliche.