Le nouveau sélectionneur de l'équipe nationale, Vladimir Petkovic, semble bien concentré sur son sujet et conscient des espoirs placés en lui pour remettre sur orbite l'EN après son élimination sans gloire de la dernière CAN en Côte d'Ivoire. Nullement dépaysé par les objectifs assignés, le nouveau coach national des Verts s'est montré optimiste. «Le premier objectif est de se qualifier pour la prochaine CAN-2025 et de voir plus haut par la suite. Nous visons également la qualification au Mondial 2026 qui reste le principal objectif», a-t-il déclaré à ce sujet. Pour réussir, il faudra, selon lui, éviter de se focaliser sur le passé et entamer une nouvelle page. «Il faut se concentrer sur ce qui se présente aujourd'hui sans trop regarder ce qui s'est passé avant. Ce que je peux dire, c'est que le travail fait avant moi était bon, mon rôle est d'apporter une touche supplémentaire pour améliorer les choses. Notre objectif est de redonner de la joie au peuple algérien », a-t-il dit à ce sujet, avant d'ajouter : « Comme dans tout processus, ça peut commencer par des succès et se terminer par des échecs. Le plus important est de fermer une porte et d'ouvrir une nouvelle par mon arrivée. Il est important de repartir à zéro d'une manière positive et faire en sorte que les joueurs puissent être à la hauteur d'un public fier qui attend des résultats », a indiqué Vladimir Petkovic.

- FIFA Series 2024: une liste élargie de 45 joueurs établie

Concernant l'effectif, le nouvel entraîneur national compte procéder par étapes. Pour lui, il est important de connaître les qualités de chaque joueur pour améliorer ce qu'il y a à améliorer. Je dois fixer des règles qui sont les mêmes pour tous, a assuré Vladimir Petkovic, un technicien réputé par sa rigueur. Une chose est sûre : aucun joueur ne sera exclu du projet pour l'instant. Je vais faire jouer les meilleurs, peu importe l'âge, j'espère que tout le monde sera en possession de toute sa forme pour pouvoir venir. Pour l'instant, aucun joueur n'est exclu du projet. Parfois, en fonction des situations, il faudra décider de qui devra rejoindre l'équipe.

Il y a une équipe bien soudée et qui a du grand potentiel. Je demeure très positif et je compte faire un grand travail et réaliser de bons résultats avec l'aide de tout le monde. L'équipe a connu par le passé de grands succès, il est important maintenant de continuer dans cette lancée. Le nouveau sélectionneur a clairement signifié qu'il connaît l'engouement qui existe en Algérie autour de l'équipe nationale, « un élément qui constitue une source de motivation » au sein d'une équipe où il y a beaucoup de satisfactions, a-t-il avoué. « Nous avons déjà établi une première liste élargie qui comprend 45 joueurs pour ce tournoi. La base c'est de repartir avec les joueurs qui étaient déjà là. Mais il y aura des joueurs qui seront retenus pour la première fois. La liste reste ouverte, il y aura plus de 23 joueurs. Je ne fais pas de différence entre un joueur local et un autre évoluant à l'étranger, seul le talent compte pour moi ». Interrogé sur les noms figurant sur cette liste, le sélectionneur indique ne pas vouloir les dévoiler. « Il y a une chose que je n'aime pas, c'est de donner des noms ». Questionné sur le fait de travailler en Afrique pour la première fois, il dira : « C'est un défi de découvrir un nouveau continent, mais je me suis renseigné.

En tant qu'entraîneur, j'ai eu affaire à beaucoup de joueurs africains. Le football est un jeu international, ce n'est plus un problème que des joueurs évoluant en Europe viennent jouer en Afrique. J'ai suivi la dernière CAN-2023, mais avoir un contact direct avec les joueurs est une autre paire de manches », a-t-il souligné. Aussi, l'un des thèmes abordés lors de sa première conférence de presse aura été la situation des joueurs. Vladimir Petkovic a d'abord évoqué le cas de Bennacer tout en s'exprimant sur l'éventuelle arrivée du milieu de terrain de l'AC Milan, Yacine Adli, son ancien joueur aux Girondins Bordeaux. « Je le connais, c'est un joueur intéressant, on verra ce que ça donnera dans le futur, pour le moment, on se concentre sur ce qu'on a. Pour Bennacer, il a bien joué avec Adli. Je ne sais pas s'il est près à 100% », a-t-il confié.

Pour rappel, le nouveau coach des ‘'Verts'' signera ses débuts durant ce mois de mars à l'occasion du tournoi «FIFA Series 2024», au cours duquel, l'équipe nationale disputera deux matchs amicaux : le 22 mars face à la Bolivie au stade olympique du Juillet d'Alger et le 26 mars devant l'Afrique du Sud au stade Nelson-Mandela de Baraki. A noter que Vladimir Petkovic a visité les installations et les équipements qui seront à sa disposition. A cet effet, le coach national s'est rendu au Centre technique national de Sidi Moussa où il a été agréablement surpris par le confort offert par les installations.