Les Usmistes de la capitale, dans leur costume de sérieux prétendants au sacre final de cette ligue des champions 2016-2017, n'ont pas fait dans la dentelle lors de cette dernière journée de la phase de poules dans le groupe B, en infligeant une sévère correction à leur adversaire de la soirée, le Caps United du Zimbabwe. Une véritable démonstration de force qui en dit long sur les ambitions du club de Soustara et sur sa montée en puissance dans ce challenge continental. D'où le droit pour les Socios de rêver et de pavoiser pour un avenir des plus radieux pour le club sous la houlette du coach Paul Put, dont la cote et la popularité dans les rangs des rouge et noir ce cesse de grandir. Cela dit, l'USM Alger, qui a déjà réussi pour beaucoup son mercato d'été, est bien partie pour faire une excellente préparation d'intersaison en toute sérénité et sans pression. Les camarades du capitaine Zemmamouche ont en effet bouclé cette phase de poules avec brio en joignant l'art à la manière au grand bonheur d'un public connaisseur venu en masse, et qui croit de plus en plus en son étoile. La formation de Caps United du Zimbabwe se souviendra longtemps en tous les cas de sa déroute sur l'excellente pelouse du 5-Juillet où elle a pris eau de toutes parts. Les rouge et noir, décidés à forcer le destin cette fois-ci et prendre leur revanche sur le sort après avoir échoué dans cette prestigieuse compétition en finale contre le TP Mazembé en 2015, ont annoncé la couleur en terminant en tête du groupe avec 11 points. Une première place qui leur permet de rencontrer en quarts de finale une formation du Mozambique plutôt inconnue au bataillon, le Ferroviario Beira, qui a tiré profit de la disqualification des deux clubs soudanais, Al Merreikh et Al Hilal, pour s'offrir le deuxième billet du groupe A. Le onze de charme de Soustara termine ce premier challenge avec la meilleure attaque tous groupes confondus dans cette phase de poules, et c'est de bon augure pour la suite. Aussi, un joueur s'est illustré jusque-là en figurant dans le onze type de cette phase de poule, Chafai. Les Usmistes ont surtout rendu a chaque fois une belle copie, notamment dans leur jardin du 5-Juillet. Cela dit, le public nombreux qui s'est déplacé pour cette dernière sortie face à Caps United, a été encore une fois bien servi pour fêter dignement le 80e anniversaire de la création du club. Des éloges aussi pour le coach qui a su mettre crescendo une nouvelle stratégie de jeu qui n'a pas d'ailleurs tardé à donner ses fruits. Il y a de quoi voir plus grand la saison prochaine, d'autant que les renforts opérés sont porteurs déjà de tous les espoirs. Les rouge et noir auront juste quelques jours de repos pour récupérer d'une longue saison bien remplie et reprendre du service à Alger avant d'effectuer un stage en France ou en Pologne, croit-on savoir.