C'est une première en Afrique. Le producteur algérien de boissons Ifri, est la première entreprise à utiliser le concept aseptique, ce qui place ses boissons parmi les plus saines et les plus sécurisées au monde.

Que veut dire exactement le concept «aseptique» ?

C'est en fait un procédé qui évite toute contamination via l'air, l'emballage ou le matériel par des micro-organismes d'altération (levures et moisissures) ou des pathogènes.

Le conditionnement aseptique consiste à remplir un produit pasteurisé dans un emballage stérile et sous environnement stérile. La fermeture stérile et étanche de la bouteille évite la contamination du produit stérile et ne nécessite pas un traitement thermique après embouteillage.

Le remplissage aseptique permet le conditionnement à froid de bouteilles en PET et garantit ainsi la sécurité optimale, le respect total de la qualité des produits sensibles à durée de vie étendue même lorsqu'ils sont stockés à température ambiante, et enfin la préservation des qualités organoleptiques des boissons.

Pour voir de près ce procédé, le patron du groupe Ifri, Kaci Ibrahim, a invité avant-hier une délégation de journalistes à se rendre dans la zone industrielle Taharacht, à Akbou dans la wilaya de Bejaia, pour constater de visu ce qui passe pour être une vraie prouesse technologique.

L'usine qui s'étend sur plus de 200.000m2, dont 95.000 bâtis, emploie déjà quelque 1.200 personnes dont 271 personnes sur le site.

Il faut savoir que depuis l'ouverture d'une partie de la pénétrante autoroutière, il y a de cela un mois, cette zone industrielle, qui était en quelque sorte enclavée, connaît un développement certain. De nombreuses entreprises nationales et internationales de renom, implantées dans la région, sont en train de revoir leur «plan business» qui s'annonce prometteur.

Pour le cas d'Ifri dont nous avons visité l'usine qui produit pas moins de 2 millions de bouteilles par jour, la gamme de produits est riche de près de 90 articles (pour les deux sites) qui vont de l'eau minérale naturelle non gazeuse à l'eau minérale naturelle gazéifiée, en passant par les sodas, boissons isotoniques pour le sport/énergétiques, boissons fruitées, boissons fruitées lactées et jus de fruits.

Ifri a, en effet, selon son premier responsable Kaci Ibrahim, investi dans des lignes de production aseptiques, les plus perfectionnées au monde et les toutes premières installées sur le continent africain, à haute cadence de conditionnement de boissons.

Les boissons haut de gamme (tels que les jus 100%, les boissons fruitées, les boissons fruitées lactées, les boissons pour le sport et les sodas) produites sur ses lignes aseptiques, préviennent l'apparition de certaines pathologies liées à l'ingestion des additifs artificiels (colorants artificiels, conservateurs), nous a indiqué à ce sujet un ingénieur qui travaille sur le l'un des sites d'ifri.

«Il n'existe aucune intervention humaine à l'intérieur du cœur de l'aseptique», nous a indiqué notre interlocuteur qui souligne que les normes d'hygiènes sont draconiennes.

Selon cet ingénieur qui a servi de guide aux médias dans l'une des unités de production, l'usine d'Ifri dispose du dernier système inventé au monde.

Ce système, explique-t-il encore, dispose d'une technique de traçabilité pour suivre chaque bouteille qui sort de l'usine.

«Dans toutes ses unités et à toutes les étapes de production, l'entreprise veille au respect des normes d'hygiène, de sécurité et d'environnement», ajoute notre accompagnateur.

Dans un souci de qualité, Ifri dispose d'un laboratoire d'autocontrôle dans chaque site de production qui est équipé chacun d'un matériel ultramoderne et performant pour la réalisation des analyses nécessaires.

À l'aide de sa propre équipe d'ingénieurs et techniciens contrôle qualité, elle s'assure au quotidien de la parfaite conformité physico-chimiques, microbiologiques et organoleptiques de ses produits, depuis l'entrée (contrôle des matières premières et des emballages) jusqu'à la sortie (contrôle des produits finis) et pendant toutes les phases de préparation, de conditionnement et de stockage.

Pour arriver à ces résultats, Ifri a en effet investi dans une toute nouvelle usine dotée d'une technologie de pointe. L'usine Ifri est dotée des dernières technologies dans le domaine des boissons et totalement équipée par les géants Krones (Allemagne), Sidel (France), les deux références mondiales dans l'embouteillage PET et Verre et Husky (Canada) référence mondiale dans l'injection PET. L'usine d'Akbou que nous avons visitéé, dispose de 3 lignes aseptiques entièrement automatisées, produisant 500 millions d'unités annuellement avec une moyenne de 2 millions de bouteilles/jour.

Pour garantir la qualité de ses produits et éviter toute contamination par les microorganismes, aucun contact humain n'est autorisé sur les lignes de production. Dans les 3 salles blanches dont dispose l'usine, les préformes sont introduites, puis stérilisées et soufflées pour prendre les formes des différentes bouteilles des produits IFRI. Les boissons pasteurisées sont dès lors introduites dans leurs contenants qui est bouché hermétiquement, et ce dans un environnement aseptique. Durant tout le processus, aucune intervention humaine n'est possible.

L'usine est dotée d'un laboratoire d'autocontrôle qui veille à la qualité des produits en effectuant tous types d'analyses physico-chimiques et microbiologiques. Plus de 800 analyses sont effectuées chaque jour sur 200 échantillons.

Ifri exporte déjà vers une quinzaine de pays

Dès son arrivée sur le secteur de l'embouteillage en Algérie, Ifri a rapidement acquis une solide réputation grâce à ses stratégies de conditionnement innovantes et ses produits haut de gamme.

La société est aujourd'hui idéalement positionnée pour continuer à répondre aux besoins de ses consommateurs sur le marché national et à l'export en termes de conditionnements fonctionnels et hygiéniques.

Après avoir couvert les besoins du marché national, Ifri se lance dans la conquête du marché international, en exportant désormais vers la France, l'Angleterre, l'Espagne, l'Italie, l'Allemagne, la Belgique, le Luxembourg, le Canada, la Tunisie, la Libye, le Soudan, le Mali, le Niger et les Emirats arabes unis.

Par ailleurs, il faut relever qu'Ifri est certifiée IS0 9001 et ISO 22000. Ces certifications garantissent l'efficacité de son organisation et démontrent également son engagement dans une démarche qualité d'amélioration continue.

En 2016, près d'un milliard de bouteilles (eaux minérales naturelles et boissons sucrées) ont été mises sur le marché par le groupe Ifri dont la première unité d'eau minérale qui porte le même nom remonte à l'année 1986 dans la ville d'Ouzellaguen qui avait abrité le congrès de la Soummam en 1956.