Un
imam et son assistant ont été assassinés par balles samedi à proximité d'une
mosquée de New York, a indiqué la police, qui n'a pas avancé de mobile. Maulama Akonjee, 55 ans, et son
assistant Thara Uddin, 64
ans, ont été touchés à la tête peu avant 14h00 heure locale dans le quartier
populaire d'Ozone Park, dans l'arrondissement du Queens. Ils ont été
transportés à l'hôpital Jamaica, où le décès de
l'imam Akonjee a été constaté et où l'autre homme, Thara Uddin, a succombé à ses
blessures, a indiqué un porte-parole de la police à l'AFP. La police a fait
savoir qu'elle ignorait à ce stade les motivations du tireur. «Rien n'indique
dans l'enquête préliminaire qu'ils (les victimes) aient été ciblés en raison de
leur foi», a dit la police à des journalistes. Un homme soupçonné d'être
l'auteur des coups de feu, et actuellement en fuite, s'est approché des deux
victimes par derrière. Des témoins ont vu le suspect s'éloigner du lieu avec
une arme de poing après les tirs, d'après la police. Selon des médias
américains, les deux hommes ont été tués en sortant de la mosquée Al-Furqan Jame Masjid
après la prière, en tenue religieuse. «Quand un responsable religieux est tué
en plein jour dans les rues du Queens, nous devons rester une communauté unie
et demander justice!» a tweeté
le représentant du quartier au sein du conseil municipal de la ville, Eric
Ulrich. Selon des images diffusées sur Twitter, des
dizaines de personnes se sont rassemblées samedi soir près de la scène du
crime, criant «Nous voulons que justice soit faite». «Imaginez que votre père
soit abattu sans raison (...) Quand on garde le silence, on permet à ces crimes
de continuer», a déclaré Afaf Nasher,
directrice de la principale association américaine de défense des musulmans
CAIR (Council on American-Islamic Relations) pour la
région de New York. Une importante communauté musulmane, principalement
originaire du Bangladesh, vit à Ozone Park.