Lancée à peine le mois de février dernier dans le cadre du programme mis en œuvre par le Réseau international de forêts modèles du PNUD (Nations Unies), la pépinière d'Aïn Fettouh dans la commune d'Aïn Ghoraba, dispose déjà de nombreuses variétés de plantes aromatiques et médicinales issues des monts de Tlemcen. « Cette pépinière d'une superficie d'environ un hectare a pour but d'élever le niveau de vie des habitants de cette localité et les impliquer à conserver et valoriser le patrimoine de la région, et surtout limiter l'arrachage des plantes et l'usage abusif du pâturage. Certaines plantes locales dont les vertus thérapeutiques sont connues depuis la nuit des temps sont même menacées d'extinction. Notre but est de réintroduire des échantillons de plantes aromatiques et médicinales dans leur milieu naturel et favoriser leur multiplication. Cela se fait en trois phases : valorisation, séchage et conditionnement des plantes. Notre objectif vise également à labelliser ces plantes sous l'étiquette forêt modèle de Tlemcen (FMT).

Nous faisons aussi l'extraction des huiles essentielles des plantes de la région, pour les soumettre aux scientifiques et chercheurs dans le domaine aromatique et médicinal. Notre objectif est d'introduire le Safran afin de faire intéresser les petits agriculteurs pour un développement durable », a expliqué le chef du projet de la pépinière, Meziane Anouar, lors d'une brève entrevue avec notre journal. Près d'une douzaine d'espèces de plantes aromatiques et médicinales sont exploitées au niveau de la pépinière. L'on peut citer : l'armoise (chih), marjolaine des jardins, thym sauvage, lin, romarin officinal, Fenugrec, menthe pouliot, Nigel, sauge, origan, laurier, sauge sauvage, lavande sauvage? Cependant, la pépinière est confrontée au manque de terrain pour développer ses activités, afin de couvrir les besoins en plants de ce projet de développement des ressources aromatiques et médicinales. « Nous misons beaucoup sur le développement et la réintroduction de l'armoise dans les zones steppiques du sud de la wilaya, car cette plante de nutrition alimentaire aux cheptels qui s'adapte parfaitement aux conditions climatiques de la région, disparait de plus en plus de la nature à cause des surpâturages. D'ailleurs même la viande des bovins et ovins a perdu de sa saveur d'antan, à cause de la disparition accélérée de cette plante.

Nous envisageons aussi de renforcer notre pépinière de plantes médicinales telles que le thym sauvage. Mais, pour concrétiser ces activités, nous avons besoin d'un terrain auprès de la conservation des forêts de Tlemcen afin de favoriser la multiplication de ces plantes de différentes essences », a précisé Meziane Anouar. Par ailleurs, le président de l'association « Forêt Modèle » de Tlemcen, Moumani Mohamed, a souligné à notre journal que les partenaires de cette association ont défini 4 grands axes : les activités de la forêt modèle, afin de protéger, gérer et mettre en valeur de manière durable les ressources naturelles, promouvoir la mise en valeur durable de la zone steppique, promouvoir le développement local par la promotion des produits du terroir et de formes durables de tourisme, et promouvoir l'éducation à l'environnement et au développement durable. A ces quatre grands axes d'orientation d'activités locales, les partenaires ont rajouté deux axes majeurs pour la gouvernance et la mise en réseau. Il s'agit selon notre interlocuteur de renforcer les capacités des partenaires de la forêt modèle et des acteurs du territoire, et la mise en réseau de la communication au niveau local, national et international.