Le premier contingent de pèlerins aux lieux saints de l'islam de la région Est a pris le départ de l'aéroport international Mohamed Boudiaf de Constantine. L'avion avait à son bord 250 passagers, entre pèlerins et membres de la mission d'encadrement. Ce premier départ, qui figure dans un programme de 18 vols prévus à partir de la capitale de l'Est, a été réservé aux hadjis des wilayas de Jijel et Oum-El-Bouaghi, wilaya, dit-on, qui figure parmi les premières de la région à avoir réuni le nombre nécessaire de passeports biométriques. Selon M. Amar Chied, coordinateur de la compagnie nationale Air Algérie pour la région Sud-Est du pays, le programme des vols sera assuré conjointement par Air Algérie et la compagnie saoudienne Saudi Airlines et une quinzaine de ces vols sont gérés par des agences privées qui ont obtenu l'agrément de l'Office national du Hadj et de la Omra. Et parmi le lot général des vols, quatre se feront en direction de l'aéroport international de Médine et le reste vers l'aéroport de Djeddah. Et d'expliquer à l'intention des pèlerins tout aussi bien que de leurs familles que pour la phase retour, les données seront complètement inversées: les pèlerins qui entreront aux lieux saints par Médine regagneront le pays par l'aéroport de Djeddah et ceux qui auront atterri à Djeddah reviendront par l'aéroport de Médine. Le coordinateur de la compagnie nationale Air Algérie a voulu ensuite rassurer les candidats qui n'ont pas encore réussi à se faire délivrer le passeport biométrique en disant: «jusqu'à ce jour, nous avons des garanties des services concernés de la wilaya de Constantine que la délivrance des passeports biométriques se fait normalement et que ces derniers sont réceptionnés selon un rythme tout à fait régulier».

Pour les hadjis de la wilaya de Constantine, ajoute ce responsable, ils vont prendre le départ à compter du vol prévu ce vendredi 12 décembre. «Et nous avons pris toutes les dispositions nécessaires pour que ce vol soit entièrement rempli par l'agence touristique à laquelle l'allotement a été réservé, ainsi que par Air Algérie elle-même.

Et que tout candidat au pèlerinage titulaire d'un passeport biométrique soit rassuré que notre compagnie lui assure automatiquement une place sur ses vols».