L'Algérie et l'Egypte animeront cet après-midi, à la salle Ibn Yassine de Rabat, la première demi-finale de la 20ème édition de la CAN 2012 de handball. Une demi-finale placée, une fois de plus, sous le signe de la revanche entre deux formations qui règleront une question de suprématie avec, au bout de l'effort, une place en finale. Une chose est sûre : les deux équipes qui se connaissent parfaitement n'ont pas d'excuse ce soir et sont tenues de répondre à l'attente du public et nous offrir un spectacle digne de leurs rangs après la parodie de lundi dernier où elles ont laissé sur leur faim les férus de la petite balle en jouant à l'économie. Ce jeudi, la donne changera et les deux formations, qui n'ont pas dévoilé leurs cartes lors de leur premier face-à-face en phase de poules, ne se feront pas de cadeaux. Et il y a fort à parier que, dans les deux camps, on est conscient de l'enjeu et de la mission qui les attend, à savoir aller au charbon et jouer juste. Dans ce contexte, les deux équipes se présenteront avec leurs meilleurs atouts, notamment l'Egypte qui comptera sur un apport de taille en la personne de son stratège Elahmar qui fera ses débuts dans cette compétition. A contrario, l'équipe nationale algérienne sera handicapée par l'absence de plusieurs cadres, Slahdji et Berriah n'ayant pas fait le voyage du Maroc, car toujours convalescents après des interventions chirurgicales, sans oublier Mohamed Mokrani, le capitaine de Dunkerque, out pour le reste de la compétition et qui est rentré en France pour poursuivre les soins après l'agression caractérisée d'un joueur camerounais, qui aura d'ailleurs valu à son auteur une suspension de deux années. Les soucis de Salah Bouchekriou ne s'arrêteront pas là, car Hedjaïdji, blessé face à l'Egypte, est incertain cet après-midi, sachant le poids de ce joueur qui peut évoluer en attaque et en défense.

Le sept algérien, qui reste sur une qualification au forceps en quarts de finale face à la RD Congo qui a frôlé l'exploit, nous doit une revanche et il en a les moyens pour peu qu'il croie en ses chances face à cette équipe d'Egypte qui ne s'est pas dépensée face au Sénégal pour être présente dans le carré final. A priori, tous les ingrédients d'une demi-finale relevée sont présents. La balle se trouve à présent dans le camp des joueurs qui ont une réputation à défendre, celle de porte-drapeaux du handball africain.