La bataille des réseaux sociaux que se livrent les Etats-Unis et la Chine s'inscrit dans le prolongement de la guerre économique entre les deux géants de l'économie mondiale. Visé par les autorités américaines depuis quelque temps, le réseau social TikTok est menacé d'interdiction aux Etats-Unis suite à l'approbation mercredi dernier d'un projet de loi par la Chambre des représentants qui a donné un choix difficile à TikTok, soit se séparer de sa société mère, le géant technologique chinois ByteDance, soit subir en conséquence un bannissement pur et simple dans le cas contraire. Un choix qui échappe à toute logique économique, vu le nombre d'employés américains qui vont perdre leur boulot (150.000 employés à travers le monde), ainsi que le manque à gagner en matière de rentrées fiscales ?

La Chambre des représentants US avance dans ce contexte l'argument de la sécurité nationale à travers le risque de transfert des données des 170 millions d'utilisateurs vers la Chine. Le gouvernement fédéral américain qui a, déjà, interdit l'utilisation de l'application sur les appareils officiels de ses employés à cause des risques d'espionnage, ne veut pas limiter cette interdiction aux seuls officiels du pays. Et, il ne reste que le vote du Sénat US pour que le bannissement total de TikTok soit effectif. Malgré les assurances du PDG de TikTok, Shou Zi Chew, devant le Congrès américain, affirmant « ne jamais avoir reçu de demandes du gouvernement chinois en ce sens et assuré que, le cas échéant, il refuserait », le plaidoyer n'a pas convaincu. « Les Etats-Unis n'ont jamais trouvé de preuves que TikTok menace leur sécurité nationale », a souligné pour sa part mercredi 13 mars un porte-parole de la diplomatie chinoise, Wang Wenbin. Comme si l'inquiétude à propos des données personnelles des utilisateurs américains n'est pas vraiment le souci majeur des autorités. Au-delà de l'inquiétude des Etats-Unis à propos des liens entretenus par le réseau social avec les autorités chinoises, il ne faut pas ignorer que ByteDance, la maison mère de TikTok, lancé en 2017 et qui rassemble aujourd'hui plus d'un milliard d'utilisateurs, est devenue l'une des entreprises les plus valorisées au monde, à 225 milliards de dollars, selon la société d'intelligence économique CP Insights, devant l'entreprise spatiale d'Elon Musk SpaceX et d'OpenAI, le créateur de ChatGPT. Avant l'arrivée de TikTok, les réseaux sociaux étaient sous domination quasi-totale des Américains. Est-ce la mise à mal de cette suprématie qui dérange ? Quel que soit le motif d'une interdiction de TikTok, qui reste à confirmer, cela ne doit guère offusquer l'opinion. La Chine a bloqué, à partir de 2011, l'accès aux réseaux sociaux tels que Facebook ou encore Twitter, contraignant ses citoyens à s'inscrire sur des sites locaux, sans avoir à justifier cette décision. En somme, les effets de la guerre économique, qui sont comme une lame à double tranchant, ne sont jamais bons ni pour celui qui les met en pratique ni pour celui qui les subit. Du moins, il est nécessaire d'assumer l'action et la réaction.