C'était le jour que tout le monde attendait ! Quatre ans après le sacre de l'Allemagne au Brésil, la France s'est imposée largement, hier, à Moscou, face à la Croatie, en finale du Mondial-2018 de Russie et s'est offert la première place du podium et le sacre qui va avec, à savoir la Coupe du monde de football. Devenus favoris, au fil de la compétition, à la suite des éliminations successives de l'Allemagne, de l'Espagne et du Brésil, les Bleus rêvaient d'ajouter une seconde étoile à leur maillot, après 1998. Et il faut dire qu'ils ont réussi.

Au terme d'un match disputé, la France avait, pourtant, eu moins d'occasions nettes, en début de match que son adversaire, mais rien de vraiment tranchant. Et comme, souvent, lors de ce tournoi, la réussite était du côté des Bleus qui ont su marquer à un moment clé de la rencontre. On jouait la 19' lorsque sur un coup franc frappé par Antoine Griezmann, à un peu plus de 25 mètres, le ballon est déposé devant le but, où Mario Mandzukic, un peu court, saute et dévie du haut du crâne, trompant ainsi son gardien Subasic (1-0). Nullement impressionnés, les Croates qui atteignaient ce niveau pour la première fois, n'ont pas manqué de volonté comme l'ont prouvé, lors de leur qualification à l'issue de trois prolongations dont deux séances de tirs au but. D'ailleurs, dominée dans sa propre surface, la France concédera l'égalisation d'Ivan Perisic, à la 29', d'une frappe puissante et croisée du pied gauche, suite à une hésitation de la défense française. Confiants, les Croates auraient pu prendre l'avantage n'était-ce le manque de concentration et la bonne lecture du gardien Lloris, très adroit dans ses sorties aériennes. Puis vint la 40', lorsque l'arbitre argentin Nestor Pitana accorda un penalty aux Français, grâce à la VAR, le ballon ayant, effectivement, été touché par Perisic dans la surface. Et c'est l'habitué Griezmann qui redonna l'avantage à la France, d'un contre-pied parfait. Ce fut, sans doute, le tournant du match, puisqu'en seconde période les Croates, un peu moins précis dans le jeu, sont tombés devant le mur de béton des Bleus, qui les a découragés, au fil du temps, surtout après le break, signé Paul Pogba, à l'heure de jeu. Masqué par ses défenseurs, Subasic ne pouvait rien faire. Complètement libérés, les Français ont corsé l'adition à la 65' grâce à Kylian Mpabbé d'une frappe, sans élan, du pied droit qui laissa Subasic sans réaction. Quatre minutes plus tard, l'erreur de Lloris a permis à Mandzukic de réduire le score, laissant entretenir l'espoir aux Croates, qui confondirent vitesse et précipitation jusqu'au coup de sifflet final. En somme, la France succède à l'Allemagne au palmarès et revient à égalité avec l'Uruguay (1930, 1950) et l'Argentine (1978, 1986), tout en devançant l'Angleterre (1966) et l'Espagne (2010). C'est ainsi que s'achève cette Coupe du monde 2018 avec, tout de même, quelques critiques, notamment concernant le niveau global de la compétition qui n'a pas été très emballant, pour la plupart des spécialistes. Cela n'a, pourtant, pas empêché le président de la FIFA Gianni Infantino de déclarer que cette édition de Russie était la meilleure de tous les temps. Un avis très peu partagé par les connaisseurs, qui estiment, tout de même, que côté organisation, la Russie a, certes, mis la barre très haute.