La conjonctivite (inflammation de la conjonctive) est de loin la maladie de l'œil la plus fréquente. Ce début d'automne, particulièrement sec, a été caractérisé par le retour de l'épidémie de la conjonctivite. Une dizaine de cas sont pris en charge quotidiennement au niveau des services et des établissements spécialisés en ophtalmologie à Oran. Cette maladie serait due notamment au taux élevé d'humidité et de la poussière qui aident à la propagation de la maladie. Même si les services de santé tiennent à rassurer et affirment que ce taux n'est pas important, vu le nombre des habitants d'Oran, cette pathologie très contagieuse a fait son apparition dans plusieurs localités, notamment avec cette période qui a coïncidé avec la rentrée scolaire. En cas de conjonctivite, la peau qui borde le globe oculaire réagit par une inflammation à un stimulus pouvant provenir de l'extérieur ou d'une autre maladie oculaire. Le signe le plus caractéristique d'une conjonctivite est la coloration rouge de l'œil, «œil rouge». L'émergence de cette maladie, qui peut être hautement contagieuse, coïncide aussi avec la vague de chaleur enregistrée ces derniers jours. Le symptôme de la conjonctivite est une inflammation qui se produit dans le revêtement clair qui protège la partie blanche de l'œil, ainsi que sur les lignes qui sont à l'intérieur des paupières. La multiplication de cas de conjonctivite est également confirmée par la forte consommation des médicaments relatifs à cette maladie. «Deux sortes de conjonctivite existent», explique un ophtalmologue, la conjonctivite simple, qui ne nécessite aucune consultation médicale où un traitement hygiénique suffit, et la conjonctivite aiguë dont les symptômes, généralement très visibles, poussent le malade à suivre un traitement rigoureux. Cette maladie se propage quand les «conditions d'hygiène ne sont pas respectées, notamment avec la prolifération de décharges sauvages et anarchiques», a indiqué un spécialiste, appelant à se conformer à la prescription médicale, à prendre un congé de maladie en cas de contraction de la maladie, à se laver les mains régulièrement pour s'en prémunir et à ne pas utiliser les articles d'hygiène des autres pour éviter la contagion. En cas de conjonctivite persistante ou récidivante, un traitement médical s'impose.

Seul le médecin est capable de faire la distinction entre une inflammation bénigne se limitant à la conjonctive et une maladie oculaire grave. Cette infection de l'œil se manifeste parfois très rapidement, mais la durée de l'infection ne dure en général qu'un bref laps de temps. L'infection de la conjonctivite virale (généralement les deux yeux en même temps) peut être causée par des réactions allergiques à des substances, appelées allergènes, qui entraînent des réactions indésirables à partir du système immunitaire du corps. Enfin, la conjonctivite peut être de nature bactérienne. La conjonctivite provoquée par des bactéries est la plus rapide à guérir.