L'équipe nationale de football des U23 entamera aujourd'hui le tournoi olympique à l'occasion d'un match contre son homologue du Honduras. Le match est programmé à 15h 00 (heure locale), soit à 19h00 (heure algérienne) à Rio de Janeiro (Brésil) où se déroulent les Jeux olympiques du 5 au 21 août 2016. Il s'agit de la première rencontre du groupe D dans lequel évolue l'Algérie en compagnie, outre le Honduras, de l'Argentine et du Portugal. En ce sens, le match est d'une importance capitale pour les Algériens dans la mesure où ils devraient affronter des adversaires plus costauds à l'occasion des deux prochains matches, sachant que les deux premiers du groupe se qualifieront au deuxième tour de ce tournoi. L'équipe nationale qui est à pied d'œuvre à Rio de Janeiro depuis une semaine, s'est adaptée aux conditions et à l'ambiance qui règnent sur place. L'entraîneur de l'équipe, le Suisse Pierre-André Schürmann a demandé aux joueurs d'être à la hauteur de ce rendez-vous, leur rappelant que la première et unique participation de l'équipe nationale de football à un tournoi de football olympique, remonte à 1980 aux JO de Moscou, dans la capitale de l'ancienne Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS). «Il faut prendre le tournoi match par match. Les joueurs doivent profiter de ces moments historiques dans leur carrière. Nous aborderons la compétition dans la peau d'un outsider, avec cependant l'objectif de réaliser le meilleur parcours possible», a déclaré Schürmann, assisté dans sa mission par son adjoint, Abdelhafid Tasfaout. Schürmann s'est également félicité des conditions dans lesquelles est mise l'équipe, «grâce aux efforts de la FAF et des responsables du Comité olympique algérien», a-t-il rassuré. Il a indiqué qu'il alignera les joueurs les plus en forme pour le match de cet après-midi contre le Honduras. Il faut relever que le technicien suisse n'a pas un grand choix puisqu'il n'a pas caché ses regrets quant à l'absence de Chita et Gaaga, toujours blessés, alors que Zinedine Ferhat a été évincé par la FAF de toutes les sélections nationales. Schürmann a confié qu'il comptera sur Baghdad Bounedjah en attaque pour tenter de surprendre le Honduras et débuter le tournoi par une victoire. Une mission difficile pour les coéquipiers du capitaine Ayoub Abdelaoui, le Honduras comptant dans ses rangs pas moins de cinq joueurs évoluant dans l'équipe première.

Schürmann a également averti que l'adversaire du jour a enregistré des progrès notables depuis sa qualification aux JO et a demandé en conséquence aux joueurs de ne pas le sous-estimer, en aucun cas. Les Algériens doivent ainsi réussir leurs débuts dans ce tournoi contre le Honduras, les prochains adversaires étant plus forts. Le sélectionneur national a déclaré à ce propos qu'il avait l'équipe-type en tête, suite aux matches disputés dernièrement par les Olympiques algériens. Pour rappel, du fait de l'absence de plusieurs joueurs pour diverses raisons et de l'impossibilité de renforcer l'équipe par des éléments de l'équipe A, la FAF n'a pas fixé d'objectifs précis aux Olympiques dans ces JO.