Comme ce fut souvent le cas ces dernières années, l'Entente de Sétif ne connaîtra pas de répit cet été, puisque l'équipe a repris les entraînements depuis quatre jours déjà et ce, en prévision de l'entame de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique, prévue pour le 19 juin prochain. En effet, les hommes du nouvel entraîneur Abdelkader Amrani sont en regroupement à l'Ecole nationale des sports olympiques d'El Bez, qui dispose de tous les moyens et installations nécessaires pour effectuer une bonne préparation, d'autant que ce stage permettra à la direction de faire des économies. Une très bonne affaire pour les Sétifiens qui avaient envisagé dans un premier temps de se regrouper en Tunisie. En tout cas, pour l'heure le point positif pour ce stage, c'est la présence de la majorité de l'effectif. Pas moins de dix-huit joueurs ont répondu présent dès le premier jour, ce qui a eu pour effet de soulager le staff technique et lui permettre de travailler dans la sérénité la plus absolue. Seuls Belhani et Keniche, blessés et le Centrafricain Dagoulou, retenu dans la sélection de son pays, éliminatoires CAN 2017 obligent, étaient absents. Sur le plan technique, nous avons appris qu'Abdelkader Amrani a décidé d'établir une feuille de route répartie en deux phases. La première s'étalera du 1er au 6 juin et sera ponctuée par une journée de repos, qui coïncidera certainement avec le début du mois de Ramadan. Le second cycle qui débutera du 8 au 19 juin sera quant à lui réservé au travail technico-tactique. «Je suis très satisfait pour l'instant de ce début de préparation. Nous avons un groupe solidaire et bosseur, qui ne rechigne pas à l'effort. Il est vrai que les conditions climatiques et la chaleur ne nous facilitent pas la tâche, mais j'espère que les joueurs sauront préserver leur concentration avant et pendant la phase de poules. Moi je suis un compétiteur et ma venue à l'ESS n'est pas juste pour faire de la figuration», dira le nouveau parton de la barre technique de l'ESS.

Pour ce qui est du recrutement, le président Hassen Hamar continue de ratisser large en quête de joueurs talentueux pour renforcer son effectif. Après le recrutement du gardien d'Amel Boussaâda, Lyès Meziane, pour pallier la défection de Belhani, le président ententiste a conclu avec le désormais ex-joueur du RCA et l'une des révélations du championnat de Ligue 1 de la saison précédente, en l'occurrence Mohamed Islam Bakir, qui a signé un contrat de trois saisons. D'autres éléments sont également susceptibles de renforcer les rangs de l'ESS, à l'image de Gasmi, Nadji et Aït Ouamar. Reste à signaler que l'aventure africaine en phase de poules pour l'Entente débutera à domicile face aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, à l'occasion de la première journée du groupe B composé également des Egyptiens du Zamalek et des Nigérians d'Enyimba.