Le nombre des enfants autistes est en augmentation, une maladie sous-estimée mais qui s'étend de manière alarmante, loin des préoccupations des pouvoirs publics. Nombre de recherches sont menées de par le monde, mais il n'existe pas encore de traitement curatif avéré de la maladie. Toutefois les méthodes de prise en charge coginitives, basées sur le développement de l'autonomie physique, ont montré leur efficacité. Dans ce cadre et selon des sources de la direction de la santé, un réseau médico-psychiatrique en santé mentale associant les parents sera mis en place pour une meilleure prise en charge de l'autisme.

A Oran, quelque 5.000 enfants autistes ont été recensés, dont 2.074 sont suivis par les services de la santé mentale, selon la direction de la santé. Hormis ces examens médicaux et psychologiques, la plupart des enfants atteints de ce désordre neurologique ne bénéficient d'aucun suivi thérapeutique leur permettant d'envisager une insertion sociale en raison du manque pour ne pas dire absence d'infrastructures et de personnels formés. Ils sont ainsi des centaines de parents à la recherche d'une prise en charge, mais en vain. La création de centres spécialisés pour la prise en charge de cette frange de la société a été à maintes fois réclamée par les parents d'enfants autistes.

Les recherches ont montré que les personnes autistes possèdent quelques qualités supérieures par rapport à des personnes normales notamment en matière de reconnaissance des formes et de raisonnement logique, ainsi qu'une plus grande attention aux détails. Toutefois ces personnes ne bénéficient d'aucune insertion dans le monde du travail à cause du manque de formation et de la discrimination. Notons que l'autisme ou plus généralement les troubles du spectre autistique (TSA) sont des troubles du développement humain caractérisés par une interaction sociale et une communication anormales, avec des comportements restreints et répétitifs. Les symptômes sont généralement détectés par les parents, dès les deux premières années de la vie de l'enfant.

Quant aux causes de l'autisme, elles sont pour la plupart inconnues et semblent multifactorielles (génétiques et environnementales). Pour l'histoire, le tableau clinique de l'autisme infantile précoce fut défini pour la première fois en 1943 par le pédopsychiatre Léo Kanner (1894-1981). Le 2 avril a été proclamé, en 2008, Journée mondiale de la sensibilisation à l'autisme par l'Assemblée générale des Nations Unies (ONU). Une opération de dépistage précoce de l'autisme sera lancée prochainement au niveau des centres de protection maternelle infantile et des centres intermédiaires de santé mentale d'Oran, a annoncé mercredi le chef de service prévention à la direction de la santé et de la population.