Au troisième trimestre 2013, la France a perdu sa première place de fournisseur de l'Algérie avec 4,95 milliards de dollars au détriment de la Chine. Une information qui, à elle seule, témoigne de la perte de vitesse économique de la France dans ses anciennes colonies du Maghreb. Une étude des Douanes françaises publiée, hier, confirme du reste cette tendance baissière puisque Paris a perdu en dix ans de très larges parts de marché en Algérie, Maroc et Tunisie, au profit de la Chine, mais pas seulement du moment que d'autres pays européens comme l'Espagne commencent à la concurrencer. Pourtant, et malgré ce recul, la France reste toujours le premier pays partenaire du Maghreb avec 13,5 milliards d'euros d'exportations en 2013 soit 15,2% de parts de marché, devant l'Espagne (10,6%) et la Chine (10,1%), et son solde reste excédentaire de 2,1 milliards d'euros en 2013. Une première place de plus en plus contestée particulièrement par la Chine qui a gagné 5,7 points entre 2003 et 2012 alors que la France a perdu, sur la même période, 11 points de parts de marché. Cette concurrence chinoise qui fait de l'ombre au partenaire historique des pays du Maghreb a incité les responsables français, en visite en Algérie, à déclarer que leur pays s'inscrit désormais dans une phase de reconquête de sa première place en tant que fournisseur perdu au profit de la Chine. Les exportations chinoises vers le Maghreb, et plus particulièrement vers l'Algérie, ont gagné du terrain au détriment des produits français notamment dans les secteurs des produits informatiques (+25,7 points de parts de marché) et des télécommunications (+26 points de parts de marché), ainsi que dans les moteurs (+13,6 points) et les véhicules utilitaires (+15,1 points). Pourtant, ce dernier point pourrait connaitre une évolution négative pour l'industrie automobile chinoise puisque l'Algérie impose de nouvelles règles de sécurité aux concessionnaires pour l'importation des véhicules utilitaires. Selon les Douanes françaises, la France n'a pas seulement perdu du terrain par rapport aux Chinois mais doit faire face aussi à la montée en force d'autres nouveaux marchés européens. Elle a ainsi perdu 17 points de parts de marché entre 2003 et 2012 au profit de la Suisse et de la Belgique en ce qui concerne les produits pharmaceutiques. Même l'un des segments forts des exportations françaises vers le Maghreb, les voitures particulières, a fortement reculé devant l'Allemagne et l'Espagne totalisant pour ce seul secteur une perte de 35 points de parts de marché. Le seul segment économique ayant résisté à ce recul est celui de l'aéronautique, avec une stabilité (+0,8 point) des parts de marché françaises au Maghreb depuis 2003.

Par ailleurs, le même document signale que le déficit commercial de la France a très légèrement reculé à 4,6 milliards d'euros en octobre, soit 100 millions de moins qu'en septembre du fait de la hausse des ventes à l'étranger qui ont grimpé de 0,5% à 36,9 milliards, tandis que les importations ont connu une légère progression de 0,1% à 41,5 milliards. Sur dix mois, de janvier à octobre, les exportations françaises ont affiché une hausse de 0,4% par rapport à l'an passé, à 363,6 milliards d'euros. Les importations sont, elles, en baisse de 0,6% à 411,6 milliards d'euros, pour un déficit commercial cumulé de 48 milliards.