«Les grands transferts s'inscrivent dans la deuxième étape de la politique nationale de l'eau qui prévoit la prise en charge des besoins de l'agriculture et de l'élevage», a affirmé Abdelmalek Sellal.

C'est sur chantier que le ministre des Ressources en eau a répondu aux questions des journalistes. «Les grands transferts comme ce qui se fait dans la wilaya de Sétif marquent la 2e phase de la politique nationale de l'eau qui prévoit l'irrigation de l'agriculture et l'attribution de la ressource à l'élevage», a-t-il affirmé lors de la visite de travail qu'il a effectuée lundi à Sétif. Dans cette wilaya, il a pris le pouls des travaux de transfert du système Ouest dont l'objectif « est d'alimenter en eau potable et en eau d'irrigation les hautes plaines sétifiennes et la ville de Sétif et ce grâce au prélèvement de l'eau du barrage de Ighil Emda (Kherrata) pour la transférer vers le barrage de Mahouane actuellement en construction». Ce projet assurera un transfert de 119 millions de m3/an dont 30 millions seront destinés à l'AEP et 89 autres m3/an aux périmètres irrigués de la wilaya de Sétif. Pour ce qui est du transfert Est, le transfert se fera, est-il précisé, «à partir du barrage de Irraguen dans la wilaya de Jijel vers celui de Tabellout qui est en réalisation et celui de Draa Eddis aussi en cours de réalisation à El-Eulma d'une capacité de 189 millions de m3». Ce système permettra le transfert de 40 millions de m3 pour l'AEP (alimentation en eau potable) d'El-Eulma et 151 millions de m3 pour l'irrigation des terres agricoles.

Sellal a indiqué que « ces projets sont importants pour Sétif, pour notamment le développement des hauts plateaux et de l'agriculture ». Il est prévu l'irrigation grâce à ces transferts de 40 000 hectares en plus des terres agricoles irriguées existantes dans cette région. «C'est important pour une zone agricole comme celle-là qui en bénéficiera Inchallah en 2012, année de l'achèvement des travaux de réalisation de ces grands projets», a souligné Sellal. C'est la première fois, a-t-il expliqué, que « les projets dans le secteur de l'eau consacreront la ressource d'une manière permanente à une superficie agricole de 40 000 h d'un coup». Le ministre a rappelé que le barrage d'Irraguen était réservé à la production de l'énergie électrique (la ligne Challe a été alimentée à partir de là) mais pour les années à venir, ces eaux seront réservées à l'AEP et à l'agriculture. Il fera savoir que pour l'énergie électrique «nous nous sommes entendus au sein du gouvernement pour qu'elle soit produite par une centrale à gaz qui sera construite à Jijel».

A propos des délais de réalisation des ces projets de transferts, le ministre dira qu'«ils ont été rallongés à cause des problèmes d'expropriation qui ont retardé les travaux». Les familles qui ont vu leurs terres récupérées « pour utilité publique» ont voulu, selon lui, être indemnisées avant le commencement des travaux mais, a-t-il précisé, « il y a un problème de dossiers, d'expertise. Malheureusement, ils n'ont pas des papiers en bonne et due forme. En plus, ils ont eu des problèmes à cause des lenteurs administratives.» Il tiendra cependant à affirmer que «2012, tous les projets seront achevés, les Chinois ont l'habitude de respecter les délais et de faire un bon travail. Avec un bon suivi, logiquement, ça doit se faire. »

Le ministre assurera que pour ce qui est de l'ouest du pays, «à Oran par exemple, on va produire en dessalement plus que les besoins de la région en eau». Le MAO (Mostaganem-Arzew- Oran), le projet de transferts à l'ouest du pays sera totalement achevé, affirme Sellal, avant la fin de la semaine prochaine. Le tout se fait, dit-il, « pour gagner la 2e bataille de l'eau, après celle de l'AEP, celle d'irriguer l'agriculture et d'assurer la ressource à l'élevage». Pour pérenniser la ressource, il est question, selon le ministre, de créer ce qu'il appelle «des systèmes régionaux de sécurité en eau». Une idée qu'il dit avoir lancée.